Misnoegde brandweermannen protesteren in de Wetstraat

De 24-uursdiensten zouden nefast zijn voor de gezondheid van de brandweermannen en -vrouwen, maar volgens vakbondsman Eric Labourdette zijn ze nodig. “Omdat veel spuitgasten zo hun shiften kunnen combineren met een tweede job.” Volgens brandweerman Maurizio Attianese, die met een aantal collega’s van Charleroi naar Brussel was gekomen voor de actie, zou de verandering van de uurregeling net het welzijn van de brandweerlui schaden. Dat sentiment deelden meerdere mensen ter plaatse.

Als gevolg van de actie verliep het verkeer in de Wetstraat moeizaam. Richting Warande kon het verkeer zelfs niet door. De brandweer stond achter barricades die waren gezet door de politie uit voorzorg. Het protest verliep echter doorgaans kalm. De aanwezige spuitgasten gooiden met bommetjes en lieten sirenes luiden. Later voegden ook enkele brandweerwagens zich toe bij het protest. Nabij het Paleizenplein stonden agenten en twee waterkanonnen paraat, maar die bleken achteraf niet nodig.

Ook in Zaventem protesteerde de brandweer. Ze hadden de wagens gestationeerd voor de kazerne en lieten de sirenes loeien, vooraleer af te zakken naar Brussel.

Het protest verplaatste zich vervolgens richting de Wetstraat. De brandweerlieden hielden halt aan het hoofdkantoor van de CD&V, de partij van minister Verlinden, waar er een koor van boegeroep klonk. Naast het gebouw bevindt zich ook de metrohalte Maalbeek. Om de aanslagen van 2016 te herdenken, werd daar een minuut stilte gehouden.

De eindbestemming van het protest was het Robert Shuman-plein, waar veel Europese instellingen zich bevinden. “Dat was een bewuste keuze”, zei Christian Pin, een prominente leider van de betoging. “Deze wetgeving komt van hen. Het is hun Europa, niet het onze. Ze moeten ons met rust laten. We hebben een systeem dat goed werkt, het is het meest comfortabele systeem voor de burger én voor de brandweer. Dat willen we hen duidelijk maken”, klinkt het.

Tijdens de bespreking van minister Verlinden en de delegatie van de brandweer bleek nochtans dat de afschaffing van de 24-uurregeling niet op tafel lag in de eerste plaats. Uit de officiële berichtgeving van het kabinet werd duidelijk dat de brandweerlieden, die al in deze shiften werken, die gewoon blijven behouden. 

Verder werd ook beslist een samenwerking op te richten met alle betrokken partijen waaronder de vakbonden, de lokale autoriteiten en de FOD Volksgezondheid. Deze samenwerking zou een diepgaande analyse moeten voortbrengen van het welzijn en de werking van de brandweerdienst. Aan de hand van deze analyse kunnen dan bepaalde maatregelen worden genomen.