Ongeruste bewoners over PFOS-vervuiling stellen Zwijndrecht en Antwerpen in gebreke

"We zijn geen tegenstanders van Oosterweel, maar we eisen wel dat voldoende garanties worden geboden voor onze gezondheid", klinkt het in een mededeling van Grondrecht. "Als onze gemeentebesturen niet optreden om onze gezondheid te beschermen, dan moeten we het misschien maar zelf doen.”

De bewoners en milieu-organisaties stellen dat de lopende werken plaatsvinden in zwaar vervuilde grond en dat dat mogelijk risico's meebrengt voor omwonenden. “Zolang niet onafhankelijk is vastgesteld dat er geen risico’s zijn voor de buurt, zijn wij niet gerustgesteld”, stelt Mieke Windey, woordvoerder van burgercollectief Grondrecht.

De bewoners stellen allereerst de normen in vraag die in de vergunningen voor Oosterweel worden gehanteerd. “De normen voor grondverzet die werden gehanteerd, zijn intussen voorbijgestreefd. We willen zekerheid dat de werken veilig kunnen doorgaan, op basis van de nieuwste wetenschappelijke inzichten.” Daarnaast vinden de betrokken burgers dat er te weinig garanties zijn dat inpakken van vervuilde grond een duurzame methode is en het vrijkomen of doorsijpelen van de vervuiling voorkomt. 

Ze maken zich naar eigen zeggen ook zorgen dat de Oosterweelwerken ervoor zullen zorgen dat de vervuiling niet kan worden aangepakt op lange termijn. “Het gevolg van die werken mag niet zijn dat de vervuiling de status quo wordt. Als we effectief geloven dat 3M onze leefomgeving moet opkuisen, kunnen we de vervuiling niet voor decennia vaststeken onder de Oosterweelverbinding”, vervolgt Windey. Tot slot zijn de bewoners ook bezorgd over het transport van de zwaarst vervuilde gronden naar het terrein van 3M en de opslag ervan daar. 

De bewoners stellen de lokale besturen in gebreke, in afwachting van het rapport van de commissie Vrancken. Dat wordt tegen 15 juli verwacht. Grondrecht hoopt op een onafhankelijke evaluatie van de risico’s voor omwonenden. “We betreuren daarom dat de commissie enkel is samengesteld uit binnenlandse experten, want zij zijn mogelijk toch gevoeliger voor de politieke druk om de Oosterweelwerken niet in het gedrang te brengen.”

Ook milieuorganisaties Bond Beter Leefmilieu en Greenpeace steunen de ingebrekestelling. “Wij begrijpen de ongerustheid bij omwonenden en zijn er gezien de voorgeschiedenis van het dossier ook niet gerust in. Milieu en gezondheid moeten op de eerste plaats komen. Daarom kunnen de Oosterweelwerken voor ons maar hervatten als daar geloofwaardige en spijkerharde garanties voor zijn,” aldus Joeri Thijs, woordvoerder van Greenpeace.