Molenberghs: “Stijgende besmettingscijfers vooral te wijten aan terugkerende reizigers”

De voorbije weken werd er meer getest omdat veel mensen op reis wilden vertrekken. “De positiviteitsratio bleef laag en lag rond de 1 procent, zoals bij de totale geteste bevolking”, legt de biostatisticus uit. “Maar die groep van vertrekkende reizigers wordt kleiner en de groep van mensen die zich laten testen na een risicocontact en met symptomen wint aan belang.” Molenberghs wijst erop dat reizigers die uit het buitenland terugkeren een hogere positiviteitsgraad hebben, waardoor het aantal nieuwe besmettingen toeneemt. Nu test zo’n 4 procent van hen positief, terwijl dat 1,7 procent is bij de totale geteste bevolking. “En dat percentage stijgt zeer snel. We zien dus dat er gevallen geïmporteerd worden uit het buitenland”, zegt Molenberghs.

Vooral jonge mensen raken besmet. De groep die het grootste aantal besmettingen optekent, is die van de 10- tot 40-jarigen. Die groep zit al boven de 2 procent. “Dat is normaal, dat heeft te maken met hun contactgedrag”, aldus Molenberghs. Er zijn ook meer gevaccineerden bij de 40-plussers, voegt de professor eraan toe.

Voorlopig zien we de stijging van het aantal besmettingen nog niet weerspiegeld in het aantal ziekenhuisopnames. “We boeken winst door vaccinatie”, verklaart Molenberghs dat, “maar de effecten van vandaag op de ziekenhuisopnames en op de mortaliteit zien we ook pas in de toekomst”. De huidige vrij lage hospitalisatiecijfers zijn nog altijd een gevolg van de dalende besmettingscijfers van mei en juni. Molenberghs verwacht dat de ziekenhuisopnames wel zullen stijgen, maar dat er weinig of geen impact zal zijn op de Covidsterfte dankzij de vaccinaties.

Er wordt naar andere landen gekeken om de situatie in te schatten. In het Verenigd Koninkrijk steeg het aantal infecties sinds mei met een factor zestien. Het aantal ziekenhuisopnames vervijfvoudigde er. “Dat is niet zo explosief als in januari, maar het is wel zorgelijk”, zegt Molenberghs. “Vanzelf gaat het niet stoppen.” Daarom moeten we ons, volgens de professor, bewust zijn van de risico’s die onder meer reizen en te soepele regimes zoals in Spanje en in Nederland inhouden. “Superverspreidingsomstandigheden kunnen niet. Dat leidt voornamelijk bij jongeren tot snelle en grote uitbraken. Voorzichtigheid is geboden.”

Coronacommissaris Pedro Facon kondigde al aan dat er meer controles komen op reizigers die uit een rode zone terugkeren. Wie geen coronacertificaat heeft, moet zich laten testen na terugkeer in België, en tien dagen in quarantaine blijven of tot het resultaat van de test negatief is.