De Hoveniersstraat, Rijfstraat en Schupstraat vormen vandaag door de geldende veiligheidsmaatregelen een weinig uitnodigende buurt, maar daar zal volgens de stad verandering in komen. “We gaan met dit project naar een opwaardering van het economische hart van de diamant, waarbij we een veilige ruimte creëren én een duurzaam en aangenaam handelscentrum centraal staat”, zegt schepen van Openbaar Domein Claude Marinower (Open Vld). “We gingen hiervoor in gesprek met de bewoners en de handelaars en in het bijzonder met AWDC (de koepelorganisatie van de diamantsector, red.).”

Omdat er ondergronds weinig ruimte is voor wortels van bomen, kiest de stad voor verhoogde plantvakken en groenslingers om toch tot maximale vergroening te komen. Het voorontwerp voorziet in een gescheiden rioleringsstelsel waarbij het regenwater dat op straat valt, wordt afgeleid naar de plantvakken, die trouwens ook de laad- en loszones in de buurt zullen afbakenen. Er zal ook zitgelegenheid komen voor bewoners en passanten. De stad wil tot slot de Portugese synagoge voorzien van architecturale verlichting en een soort van herdenking plaatsen voor de bomaanslag van 1981, waarbij drie doden vielen.

Het voorontwerp van de heraanleg is nu klaar en zal worden uitgewerkt tot een definitief ontwerp. Bewoners en handelaars zullen zich daar opnieuw over kunnen uitspreken. De realisatie van het hele plan zou er in 2022-2023 komen.