Huizen ingestort, mensen vermist: dramatisch luchtbeeld toont tragedie na aardverschuiving in Duitse stad

Volgens de lokale autoriteiten worden vanuit huizen in Erfstadt-Blessem noodoproepen gedaan, maar is redding vaak niet mogelijk. De reddingsdiensten zijn wel ter plaatse. Vele mensen zouden zich nog in hun huizen bevinden. Geëvacueerde mensen waren terug naar hun huis gekeerd omdat ze dachten dat de situatie weer veilig was ondanks waarschuwingen van de autoriteiten en sommige mensen hadden eerder geweigerd om geëvacueerd te worden. Volgens Duitse media zijn er echter niet genoeg reddingswerkers en wordt hun werk bemoeilijkt door een gaslek dat niet kan worden gerepareerd.

Het wassende water van de Erft, is in een nabijgelegen grindgroeve terechtgekomen waarna het tot dit drama heeft geleid. Op Twitterbeelden is te zien hoe het gebied aan rivier de Erft er voor de tragedie uitzag:

^{(Lees verder onder kaart)}

In de getroffen Landkreis Bad Neuenahr-Ahrweiler wonen zo’n 130.000 mensen en worden ondertussen honderden mensen nog vermist. Een Landkreis is een gemeenteverbond, een soort district dus, een beetje vergelijkbaar met onze arrondissementen. Gisteravond was sprake van 1.300 vermisten. Hoeveel personen van de vele vermisten echt in nood verkeren, is vooralsnog niet duidelijk. “We hopen dat we dit snel kunnen ophelderen”, zei een woordvoerder van het district gisteravond over dat hoge aantal. Tegelijkertijd raakte bekend dat er in het gebied veel doden zijn gevallen. De Duitse pers heeft het over 19 doden in het getroffen district.

De minister van Binnenlandse Zaken van Rijnland-Palts, Roger Lewentz (SPD), daarentegen, nam dat hoge aantal vermisten vandaag niet in de mond. “Gisteren was echter een dag waarop het heel moeilijk was om een overzicht te krijgen”, zei hij. De mensen waren hun woningen ontvlucht en dwaalden rond. De autoriteiten hopen dat het gsm-netwerk snel weer functioneert, zodat vermisten snel kunnen gevonden worden.

“Momenteel moet je je realiseren dat als kelders leeggepompt worden, we steeds weer mensen tegenkomen die bij deze overstromingen het leven hebben verloren, zodat ik zelfs geen idee heb over het totale aantal slachtoffers. Ik zeg hier niets over”, zei Lewentz. “Maar dit is een ramp. Dit is dramatisch.”

Onder de doden in het district Ahrweiler bevinden zich twaalf bewoners van een verzorgingstehuis voor mensen met een verstandelijke beperking. Het wassende water kwam zo snel dat de mensen niet tijdig in veiligheid konden gebracht worden, zei een woordvoerster van het ministerie van Binnenlandse Zaken van Rijnland-Palts.

“Alleen al in dit district zijn meer dan 1.000 reddingswerkers aan de slag om mensen te helpen”, klinkt het op de website van de stadsdiensten, zo meldt Focus. “Wegens de complexe situatie op het terrein is het nog niet mogelijk om een balans op te maken.”

De deelstaten Noordrijn-Westfalen, Rijnland-Palts en Saarland worstelen met ernstige wateroverlast en overstromingen. Hierdoor zijn gebouwen ingestort en beschadigd. Een aantal gemeenten is onbereikbaar geworden. Reddingswerkers hebben ook ‘s nachts mensen in veiligheid gebracht.

Zo’n 114.000 huishoudens in het westen van Duitsland zitten zonder stroom. Ook zijn er plekken waar mensen geen toegang hebben tot drinkwater.

Het dodental stijgt nu in Noordrijn-Westfalen nieuwe sterfgevallen bekend zijn geworden. Het aantal meldingen is vrijdagochtend van 30 toegenomen tot 43. In het aangrenzende Rijnland-Palts zijn 60 mensen om het leven gekomen. Dat brengt het voorlopige totaal op 103 dodelijke slachtoffers.

Bondskanselier Angela Merkel reageerde vanuit de Verenigde Staten, waar ze de Amerikaanse president Joe Biden en vicepresident Kamala Harris ontmoette, “geschokt” op de ramp. Ze zei mee te leven met de nabestaanden van de slachtoffers en bedankte de “onvermoeibare” hulpdiensten voor hun inzet. Vicekanselier Olaf Scholz onderbrak zijn vakantie vanwege de overstroming.

De Duitse president Frank-Walter Steinmaier heeft opgeroepen om in de strijd tegen de klimaatverandering “doortastende” maatregelen te nemen. Dat is volgens hem het enige alternatief voor extreme weersverschijnselen zoals de overstromingen van de afgelopen dagen die in zijn land intussen al meer dan honderd mensenlevens geëist hebben.

Steinmeier is ook van plan om eerstdaags af te reizen naar de getroffen regio, zei hij nog. De president is “diep geraakt” door de tragedie. “Ik zal een beeld krijgen van de situatie ter plaatse, en zal natuurlijk spreken met de hupverleners en de getroffenen”, zei Steinmeier. 

Op korte termijn is echter vooral solidariteit en snelle steun voor de slachtoffers nodig, meent de Duitse president. Al zal de ware aard van de ramp pas duidelijk worden zodra het water teruggetrokken is. Het is daarom belangrijk om de mensen in de overstroomde gebieden te blijven steunen, ook als de beelden van de ramp niet langer het nieuws domineren.