Antwerpenaren Els en Johan stellen hun bos ter beschikking voor gestrande jeugdbewegingen: “Zelf een stormkamp meegemaakt, dus we wisten dat we iets moesten doen”

Ze leerden elkaar kennen op de scouts, gaven samen groepsleiding en schreven dochterlief ook in de jeugdbeweging in: Els en Johan zijn een zelfverklaard typisch scoutskoppel. Toen menig jeugdbeweging door de zondvloed hun kamp in Wallonië, Luxemburg of Limburg afgelast zagen, besloot het koppel om hun steentje dan ook bij te dragen: “Via Scouts en Gidsen Vlaanderen en ook via Facebook heb ik aan de jeugdbewegingen in nood laten weten dat ze gebruik konden maken van ons stuk bos in Kapellen”, vertelt Els.

Het Antwerpse koppel bezit al jaren een groot domein van 7500m² in Kapellen-Putte: “Eigenlijk is het een soort familiegrond. Mijn grootouders kochten het om daar regelmatig met familie en vrienden op vakantie te gaan en even uit te blazen. We proberen hier nu wat aan natuurbeheer te doen, en af en toe depanneren we scoutsgroepen.” 

Ook vorig jaar stelden Els en Johan het stuk bos ter beschikking aan de scouts: “Door corona werd een buitenlandse reis van een groep Jins afgelast. Die leden zijn dan ook twee weken hier komen kamperen. In het bos kan je geen tenten zetten, maar achteraan is er een kleine weide waar er plaats is voor zo’n 40 slaapplekken.”

Welke jeugdbeweging dan ook het met het felbegeerde stuk grond aan de haal gaat, ze moet één voorwaarde die Els oplegt in acht nemen: “Het enige wat we van de leden vragen is om het domein en de natuur te respecteren en alles proper achter te laten. We zijn geen moeilijke huiseigenaars en we gaan die jongeren zeker niet controleren, we willen gewoon dat het terrein proper blijft. Vanavond komt de scoutsgroep van Bunt Ekeren langs om een kijkje te nemen, zijn staan bovenaan de lijst. Als zij het terrein niet willen, bel ik de volgende op. We hebben vraag vanuit Schilde, Destelbergen, Asse,... Van overal eigenlijk.”

In 1995, toen Els en Johan zelf nog groepsleiding gaven aan de scoutsgroep Corneel Mayné in Borgerhout, maakten ze iets gelijkaardigs mee: “We kregen ook te maken met verschrikkelijk weer, een storm die al onze tenten verwoestte. Ik weet dus hoe het is om als groepsleiding met die miserie geconfronteerd te worden. Wij zijn uiteindelijk op dat kampterrein gebleven, maar we hebben toen veel solidariteit gevoeld. Dat willen we nu dus ook doen.” Het kampterrein is voorzien van elektriciteit en water, en ligt vlakbij de Kalmthoutse Heide en het Mastenbos waar de leden kunnen wandelen en ravotten.

Bekijk hier wat u nog allemaal kan doen om een steentje bij te dagen aan de slachtoffers van het noodweer.