Journalisten en activisten wereldwijd gehackt met Israëlische spionagesoftware: “Tools dienen dus niet enkel om misdaad te bestrijden”
Geavanceerde hackingsoftware is gebruikt door autoritaire overheden om de smartphones van journalisten en mensenrechtenactivisten in tal van landen te bespioneren. Dat blijkt uit een onderzoek van ‘Knack’ en ‘Le Soir’ in samenwerking met journalistencollectief Forbidden Stories en veertien internationale mediapartners.
Spil van het verhaal blijkt het Israëlische bedrijf NSO Group, dat spyware verkoopt aan landen en overheidsdiensten. Daarmee kunnen ze vanop afstand gsm’s hacken en er vervolgens alle informatie uithalen, zoals wachtwoorden, sms’jes, foto’s en contactenlijsten. De software kan ook de microfoon en camera op afstand inschakelen of ongezien screenshots maken. De spyware is in principe bedoeld om “terreurorganisaties, drugkartels, mensenhandelaars, pedofiliekringen en andere criminele syndicaten” in kaart te brengen, aldus het bedrijf zelf.
Maar het ‘Pegasus Project’ toont dat de technologie ook misbruikt wordt door tal van landen die klant zijn van NSO Group, zo schrijft ‘Knack’. De onderzoeksjournalisten die deelnamen aan het project kwamen tot die conclusie nadat er een lijst gelekt was met meer dan 50.000 telefoonnummers. Die waren geselecteerd als potentieel doelwit voor cyberspionage door klanten van NSO Group.
Dozijn Belgische gsm-nummers
De journalisten konden van meer dan duizend telefoonnummers uit vijftig landen achterhalen aan wie ze toebehoorden: academici, advocaten, artsen, vakbondsleiders, diplomaten, meer dan 180 journalisten, minstens 85 mensenrechtenactivisten en meer dan 600 politici en regeringsfunctionarissen - met inbegrip van minstens 10 staatshoofden en regeringsleiders. Op de gelekte lijst staat ook een dozijn Belgische gsm-nummers, naast telefoonnummers van journalisten van nieuwsorganisaties als CNN, AP, Voice of America, The New York Times, The Wall Street Journal, Bloomberg News, Le Monde, The Financial Times en Al Jazeera.
Enkele geïdentificeerde telefoons werden verder onderzocht met de hulp van Amnesty International Security Lab. Daaruit bleek dat 37 telefoons sporen vertoonden van de spyware, Pegasus genaamd. Bovendien gebeurde de infectie vaak kort nadat het telefoonnummer op de gelekte lijst was gezet. Voor 30 andere telefoons gaf de forensische analyse geen uitsluitsel.
Familieleden vermoorde journalist Khashoggi gevolgd
Een van de bevindingen is dat de spyware werd gebruikt om in te breken in de smartphone van de verloofde van de vermoorde Saudische columnist Jamal Khashoggi, vier dagen na zijn dood in oktober 2018. Haar telefoonnummer verscheen op een lijst van meer dan 50.000 nummers die volgens de onderzoekers mogelijke doelwitten waren voor surveillance door regeringen die Pegasus gebruiken. Ook Khashoggi's ex-vrouw werd tussen september 2017 en april 2018 gevolgd en hun zoon Abdullah werd samen met andere familieleden in Saudi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten als doelwit gemarkeerd. In reactie op de bevindingen van het consortium ontkende NSO dat haar technologie werd gebruikt tegen Khashoggi en zei het dat het onderzoek “gebrekkige aannames en feitelijke fouten” bevatte.
“Repressiewapen voor regeringen”
“Dit project onthult hoe de spyware van NSO een repressiewapen is voor regeringen. Journalisten en activisten kunnen op die manier schade toegebracht worden”, stelt Dana Ingleton als codirecteur van Amnesty Tech. “Het aantal journalisten dat als doelwit dient is huiveringwekkend en toont hoe Pegasus gebruikt wordt om persvrijheid aan te vallen en journalisten in gevaar te brengen. De claim van NSO dat zijn tools enkel worden gebruikt om misdaad en terrorisme te bestrijden ligt aan flarden.”
NSO benadrukt dat het het Pegasus niet zelf ontplooit: het levert enkel licenties aan landen en overheidsdiensten. Het bedrijf ontkent dat de gelekte lijst met telefoonnummers iets te maken heeft met zijn Pegasus-systeem. Vorige maand publiceerde NSO Group haar eerste jaarlijkse ‘Transparency and Responsibility Report’, waarin staat dat haar producten door staten zijn gebruikt om grote terroristische aanslagen te verijdelen en drugshandelaren te ontmantelen.
Meer bevindingen van het onderzoek zullen volgens The Washington Post in de komende drie dagen bekend worden gemaakt.
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
2
Pornhub en Xvideos slepen Europese Unie voor de rechter: willen niet onder nieuwe internetregels vallen
-
Update
Bedrijf achter Facebook en Instagram gaat vaker AI-content labelen in plaats van verwijderen
Foto’s, video’s of geluidsopnames op Facebook, Instagram of Threads die met artificiële intelligentie (AI) bewerkt of gemaakt zijn, zullen vanaf mei vaker gelabeld in plaats van verwijderd worden. Meta, de eigenaar van die platformen, past zijn moderatiebeleid aan. -
KIJK. Wereldberoemde rapper speelt voor meer dan honderdduizend euro vals tijdens gokspel, wordt betrapt door volgers livestream
De rapper 21 Savage speelt een gokspel met Adin Ross tijdens een livestream op Kick. Daarbij halen ze om de beurt een kaart uit een hoop, de hoogste kaart wint. Maar wanneer Adin even wegkijkt, is te zien hoe een kompaan van de rapper een kaart aanwijst. En dat gaat uiteraard niet onopgemerkt voorbij voor de honderdduizend kijkers die de stream op dat moment volgen. -
-
10
Illegale producten te koop op AliExpress? Europese Commissie opent onderzoek
-
Pornosites vallen vanaf volgende week onder strengste Europese toezichtregels
De pornosites Pornhub, Stripchat en XVideos moeten vanaf volgende week voldoen aan de strengste verplichtingen die voortkomen uit de Europese Digital Services Act (DSA) of digitaledienstenwet. Omdat de sites gemiddeld meer dan 45 miljoen gebruikers per maand aantrekken, gelden ze als zogenoemde zeer grote onlineplatforms. -
Independer
Wat is het goedkoopste telecomabonnement om elke avond te kunnen streamen?
Streaming is intussen helemaal ingeburgerd. Bijna iedereen heeft wel een abonnement op Netflix, Apple TV+, Streamz, Amazon Prime of Disney+. Steeds meer mensen kijken ook tv via streaming. Maar wie streaming zegt, zegt natuurlijk internetverbruik. Independer.be ging na hoeveel data je opsoupeert door elke avond te streamen en welke abonnementen het best aansluiten bij deze gewoonte. -
Oprichters OpenAI verwerpen klacht van Musk over verbreken van “initiële contract”: “Triest dat het zover is gekomen met iemand die we diep bewonderden”
-
Meta bereid reclamevrij Facebook en Instagram goedkoper te maken
-
Livios
‘Gebruik in dat geval nooit azijn’ en ‘pas op met hogedruk’: zo ga je wél voor een brandschoon terras
Kan je terras nog een opknapbeurt gebruiken vooraleer je er heerlijk kan vertoeven? Dan is het reinigen een mooie eerste stap. Met deze onderhoudstips van bouwsite Livios ben jij helemaal klaar voor de lentezon. -
Independer
Bij welke operatoren kan je rekenen op de snelste internetverbinding, zowel vast als mobiel?
“Internet: dat is toch min of meer bij elke provider hetzelfde.” Akkoord met die uitspraak? Fout gedacht: volgens de recentste cijfers van Speedtest download je bij Telenet namelijk dubbel zo rap via je vaste internet als bij Proximus. Omgekeerd blijkt Proximus dan weer mobiel de helft sneller. Hoe zit dat precies? En hoe valt het te verklaren? Independer.be baant zich een weg door de cijfers en zet de nodige puntjes op de i. -
Gouden Giro2
Van Pogacar over Uijtdebroeks tot Piganzoli: de Gouden Giro-ploeg van Michel Wuyts