Bondscoach Sven Vanthourenhout zag Van Aert en co. de (quasi) perfecte koers rijden: “Was nooit eerder zó tevreden met zilver”

Of zijn troepen de perfecte koers reden? “Voor mij wel”, vond Vanthourenhout. “Ik zal niet zeggen dat het 100% is gelopen zoals we wilden, maar veel scheelde het niet. We hoopten weliswaar dat Greg Van Avermaet nog Mount Fuji zou overleven. Dat was niet het geval, omdat we vrij vroeg én alleen de koers in handen hebben moeten nemen. Het zorgde er voor dat we Greg een beetje kwijt waren. Maar ons plan bleef voorts wel intact. Alles verliep zoals we het hadden uitgestippeld. Het ‘best case’ scenario was dat Greg de rest zou afzetten aan de voet van de Mikuni-pas. Nu hebben de Italianen dat voor ons gedaan. Benoot nam over en vervolgens Vansevenant. Zij moesten halfweg de klim geraken om Wout in stelling te brengen. Dat is goed gelukt. En het resultaat was navenant.”

“Zelfs de aanval van Remco Evenepoel was min of meer ingecalculeerd. Op het ‘tussenstuk’ tussen Mount Fuji en Mikuni vreesden we wel een beetje dat andere landen die niet mee hadden gecontroleerd, zoals Italië, Spanje en Colombia, zouden anticiperen. Op die manier wilden we hen voor zijn. Remco was daar de geknipte man voor. Helaas ging het feestje niet door en was het aan Tiesj en Mauri om over te nemen.” Evenepoel liet Vanthourenhout wel een goede indruk, zegt hij. “Alleen liep hij na vier uur koers wat leeg. Verschillende factoren liggen daar aan de basis van. We kennen zijn verhaal intussen. Daar kwam vandaag ook de warmte bij. Maar we zijn uiteindelijk heel dankbaar dat hij hier was. Hij heeft zijn ding proberen te doen voor de groep. Remco is zeker een nuttige schakel geweest.”

Of Van Aert het zilver op de een of andere manier in goud had kunnen doen veranderen? Vanthourenhout dacht van niet. “Wat hij vandaag weer neerzette op Mikuni, dat is… fantastisch. Hij reed er met de besten over. Het toont alleen maar zijn kwaliteiten. In die zin ben ik nog nooit eerder zo tevreden geweest met zilver. Carapaz is een sterke, verdiende winnaar. Hij was al mee op Mikuni en dwong dan ook nog eens die ontsnapping met twee af.” Deze Van Aert lijkt klaar voor goud in de tijdrit, woensdag. “«Om er mee voor te strijden, alleszins”, nuanceert de coach. “Oké, dit heeft wel krachten gekost. En zijn concurrenten hebben we hier vandaag niet gezien, hé. Daar moeten we ook eerlijk in zijn. Ganna, Dennis, Küng… het worden taaie tegenstanders. Toch hoop ik dat Wout beloond zal worden voor de inzet die hij in de wegrit heeft getoond. Ik heb het al eerder gezegd: we kunnen met twee Belgen op het podium staan. Maar voor hetzelfde geld worden ze vier en vijf. Hopelijk voltrekt dat laatste scenario zich niet.”

Lees ook:

Daar is de eerste Belgische medaille! Van Aert pakt zilver na gouden koers in Tokio, Carapaz olympisch kampioen

Wout van Aert is trots: “Een medaille was het hoogst haalbare, Carapaz was de sterkste”

Evenepoel, die onderweg aanviel, blij voor Van Aert: “Hebben medaille, dat is het belangrijkste”