Enkel de beste acht ploegen stootten door naar de teamfinale. België turnde in de vijfde en laatste subdivisie en liet een score van 163.895 punten optekenen, goed voor een vijfde plaats. Een historische prestatie. Op de Spelen in Rio de Janeiro eindigde de Belgische ploeg nog op de twaalfde plaats. Rusland (171.629 ptn) liet de beste teamscore optekenen.

Nina Derwael, tweevoudig wereldkampioene aan de brug, plaatste zich op haar lievelingstoestel met een topscore van 15.366 punten voor de finale. Ze turnde een oefening met een moeilijkheidsgraad van 6.7. De uitvoering van de Limburgse leverde 8.666 punten op. Haar Amerikaanse concurrente Sunisa Lee kreeg eerder op dag 15.200 punten voor haar brugoefening. Zij liet de op een na beste score van de kwalificaties optekenen. De eerste mentale tik voor de finale is uitgedeeld.

Verder kwalificeerde Derwael zich ook voor de allroundfinale. Met een totaalscore van 56.598 punten werd ze zevende in de kwalifciaties. Jutta Verkest eindigde op de 26e plaats met 53.632 punten, maar aangezien slechts twee gymnastes per land naar de finale mogen gaan, is ze zeker van een stek bij de beste 24. Maellyse Brassart (52.931 ptn) werd 35e, Lisa Vaelen (52.366 ptn) 42e.

Met een score van 57.731 gaat de Amerikaanse topfavoriete Simone Biles ondanks enkele foutjes met de hoogste notering naar de allroundfinale, voor de Braziliaanse Rebeca Andrade (57.3899 pnt) en haar landgenote Sunisa Lee (57.166 ptn). Biles plaatste zich ook voor elke toestelfinale.

Vijf jaar geleden in Rio maakte Derwael haar olympisch debuut. Ze eindigde toen op de negentiende plaats in de allroundfinale. De teamfinale staat dinsdag op het programma. De allroundfinale is donderdag voorzien, de brugfinale volgende week zondag.

Derwael: “Blij dat ik kan tonen waarvoor ik de hele tijd gewerkt heb”

“We hadden gehoopt om zo dicht mogelijk bij die teamfinale te komen”, aldus een meer dan tevreden Nina Derwael. “Toen de score van Lisa op het scorebord kwam na haar balkoefening, was ik in shock. Het is echt megagek.”

Zoals verwacht plaatste Derwael zich ook voor de finale aan de brug. “Ik heb een niet zo gemakkelijke voorbereiding gehad. Het was een moeilijk jaar, maar ik heb het gevoel dat ik de voorbije weken goed naar deze wedstrijd aan het pieken was. Ik ben blij dat het er op het juiste moment uitgekomen is. Ik ben blij dat ik eindelijk kan tonen waarvoor ik die hele tijd heb gewerkt.”

België treedt dus in totaal aan in vier verschillende finales. “Het wordt nog een hele leuke week”, kijkt Derwael reikhalzend vooruit. “Ik ga proberen te genieten van elk moment. Zolang ik mezelf stappen zie zetten alround, is dat heel leuk.”

Ook Jutta Verkest was in de wolken met haar finaleticket. “Ik ben heel blij. Ik heb me vooral enorm geamuseerd. Dat we daarnaast ook de finale als team halen, is echt zot!”