Bijna 200 poetsbedrijven misbruikten coronasteun: “Dit is nog maar topje van de ijsberg”

De steun was bedoeld om de huishoud­hulpen het nodige beschermingsmateriaal te kunnen geven, ­zoals mondmaskers en ­alcoholgels. Daar is het geld lang niet altijd ­geraakt, zegt Vlaams Parlementslid Caroline Gennez (Vooruit). 

“De Vlaamse regering besliste om de sector koste wat het kost open te houden. Daar valt iets voor te zeggen, maar dan moet je wel investeren in veiligheid én moet je ervoor zorgen dat die middelen ook bij de poetshulpen zelf terechtkomen”, aldus Gennez. Vlaams minister van Werk Hilde Crevits (CD&V) reageert dat “ze ­altijd oog gehad hebben voor de ­veilige werkomstandigheden, van in het begin van de crisis”.

 Sectorfederatie Federgon wijst erop dat het slechts 2 à 3 procent van de subsidie is die moet terugbetaald worden en dat bij 20 tot 25 procent van alle dienstenchequebedrijven de steun niet correct is gebruikt. Dat zijn volgens Paul Verschueren, directeur Vlaanderen van Federgon, geen problematische cijfers.

“Bovendien zijn de regels rond veiligheid en hygiëne goed nageleefd, met dank aan het protocol”, zegt hij nog. “De risico’s in de sector zijn groot, maar het is niet zo dat we aan de bron van de verspreiding van het virus lagen.”

Dit soort misbruik heeft ABVV Dienstencheques eind 2020 zelf aangekaart. “Vzw’s uit de sector hadden inderdaad nood aan financiële ademruimte, maar er was geen noodzaak voor de grote commerciële bedrijven”, benadrukt Issam Benali. Hij is als federaal secretaris bevoegd voor de sector. 

“Wij vroegen toen duidelijk aan het Vlaams parlement om ook aan de arbeidsvoorwaarden van de werknemers te denken. Een coronavergoeding en een risicopremie (voor de gepresteerde uren) waren meer dan welkom.”

Benali kon uit veel reacties van huishoudhulpen afleiden dat er weinig beschermingsmateriaal werd geleverd. “En als het geleverd werd, dan was het niet kwalitatief genoeg. We trokken toen aan de alarmbel en wezen op mogelijk misbruik door bedrijven. Nu blijkt dat de teller voor terugvorderingen op 3 miljoen euro staat. En dat is nog maar het topje van de ijsberg, gezien de controles worden voortgezet.”

Lees ook: 

Financiënminister Diependaele (N-VA) verstrengt subsidiebeleid: “Geen blanco cheques meer” (+)

Onze Opinie. De Vlaamse regering is graag de redder van iedereen die onderneemt. Maar ze mag wel wat selectiever worden met ons geld (+)