"Tegen 2035 sterven 2,45 miljoen mensen per jaar aan longkanker”

Ook in ons land is longkanker de meest dodelijke vorm van kanker, met bijna 6.500 overlijdens per jaar. Het is ook de op twee na meest voorkomende vorm van kanker in België, met 8.815 nieuwe vastgestelde gevallen in 2018. De ziekte treft vooral mannen boven de 65 jaar, maar er is een duidelijke toename te zien van het aantal longkankers bij vrouwen vanaf de leeftijd van 55 jaar.

Roken is één van de grootste risicofactoren voor het ontwikkelen van longkanker. Volgens de Stichting tegen Kanker is 9 op de 10 gevallen van longkanker wereldwijd zelfs te vermijden als tabak gebannen zou worden. Wie rookt maar stopt, vermindert het risico wel sterk. Suzanne Gabriels, experte tabakspreventie bij de Stichting tegen Kanker, pleit voor een ambitieus antitabaksplan vanuit politieke hoek. 

Daarnaast pleit de stichting ook voor een opsporingsprogramma voor longkanker, zoals dat ook voor borst-, dikke darm- en baarmoederhalskanker gebeurt. Want wanneer longkanker pas laat wordt ontdekt (in twee derde van de gevallen; nvdr) is er een slechte prognose op herstel, zeker voor zware rokers. De Stichting tegen Kanker vraagt de ministers van Volksgezondheid om werk te maken van een systematische screening voor die groep.

Tot slot is er nog veel onderzoek nodig om de doeltreffendheid van behandelingen tegen longkanker verder te vergroten. Naast chirurgie, radiotherapie en chemotherapie kwamen daar onlangs ook immunotherapie en andere gerichte behandelingen bij, maar die zijn erg duur en werken niet bij alle patiënten. De Stichting tegen Kanker financiert met geld van donateurs onderzoeksteams. Tussen 2010 en 2018 waren dat er acht voor longkanker, voor een totaalbedrag van ruim een miljoen euro.