OVERZICHT. Verschroeiende hittegolven en bosbranden teisteren Zuid-Europese vakantielanden: "Zelfs de zee is te warm om verkoeling te vinden”

De Turkse hulpdiensten proberen nog steeds om enorme natuurbranden onder controle te krijgen. Van de oorspronkelijk 98 natuurbranden zijn er intussen 88 geblust. De resterende 10 branden woeden voor een groot deel in de provincie Antalya. Hulpdiensten moesten al verschillende hotels ontruimen en toeristen werden al met boten in veiligheid gebracht.

De branden hebben het leven gekost aan zeker zes mensen. Harde wind heeft de bluswerkzaamheden op sommige plaatsen gehinderd. De komende dagen wordt bovendien extreme hitte verwacht in kustgebieden. Daar kan het kwik oplopen tot boven de 40 graden.

Op Sicilië moest de brandweer al 250 keer uitrukken. Door een brand net buiten de oostelijke kuststad Catania moest de populaire plaatselijke luchthaven tijdelijk stilgelegd worden. Ongeveer 150 mensen die bij Catania ingesloten raakten door de vlammen werden met een politieboot in veiligheid gebracht.

De autoriteiten verwachten vandaag het hoogste brandrisiconiveau voor Oost- en Noord-Sicilië, bij temperaturen rond de 40 graden Celsius. De hitte, droogte en harde wind zorgen ervoor dat de branden zich uitbreiden. Volgens de regionale regering zijn sommige branden aangestoken.

Ook elders in Italië is het raak, zoals in de regio Lazio met de hoofdstad Rome, in Apulië en in Campanië. Eerder was het eiland Sardinië al hard getroffen. Bossen en huizen zijn daar afgebrand. Reddingswerkers moesten mensen in veiligheid brengen.

Griekenland heeft te kampen met een “historische en lange hittegolf”. Dat zeggen meteorologen. Het kwik kan de komende dagen op het vasteland oplopen tot liefst 46 graden Celsius. De extreme temperaturen kunnen volgens sommige schattingen twee weken aanhouden. Tijdens de hittegolf zakken de temperaturen ‘s nachts naar verwachting niet onder de 25 graden, in de grote steden zelfs niet onder de 30 graden.

Op meerdere plaatsen in het land worden gebouwen met airconditioning opengesteld voor burgers. De overheid stuurt ook tenten en containers met airconditioning naar kampen waar migranten worden opgevangen. Grieken krijgen de raad om niet onnodig te reizen en spaarzaam om te gaan met water en elektriciteit. Artsen adviseren mensen om uit te zon te blijven en geen alcohol te drinken.

Het verzengende weer kan ook leiden tot de uitbraak van nieuwe natuurbranden. Aan de voet van de berg Pentelikon, dicht bij buitenwijken van de hoofdstad Athene, woedde eerder deze week al een hevig vuur.

In het noordwesten van het Griekse schiereiland Peloponnesos zijn dan weer vier dorpen ontruimd wegens een bosbrand. Dat heeft de brandweer meegedeeld. Er zijn 95 brandweermensen, 33 wagens, vier vliegtuigen en helikopters ingezet om deze brand in de buurt van de stad Patras te bestrijden. De inwoners van de nabijgelegen dorpen Ziria, Kamares, Achaia en Labiri hebben via waarschuwingsberichten op hun mobiele telefoon de opdracht gekregen om hun woonplaats te verlaten.