Hittegolf in Groenland zorgt ervoor dat ijskap in razendsnel tempo smelt

In het noorden van Groenland zijn de voorbije dagen ongebruikelijke temperaturen van meer dan 20 graden gemeten. Lokaal werden er records gebroken, zo zegt het Deense weerinstituut DMI. Op de kleine luchthaven van Nerlerit Inaat in het noordoosten van het land, steeg het kwik donderdag zelfs tot 23,4 graden. Dat is het hoogste niveau sinds het begin van de metingen in dat weerstation. Het is ook warmer dan de maximumtemperatuur die dezelfde dag in Denemarken werd gemeten.

De hittegolf leidt tot een versnelling van het smelten van de Groenlandse ijskap. Sinds woensdag is de ijsmassa die het uitgestrekte Arctische gebied bedekt, met ongeveer 8 miljard ton per dag gesmolten. Gemiddeld verloopt het tijdens de zomer maar half zo snel.

Wetenschappers wijzen ook wel op de relatief koele start van de zomer, waardoor het volumeverlies van de ijskap voor heel 2021 nog binnen  het gemiddelde valt. 

De ijskap die Groenland bedekt, is met een oppervlakte van bijna 1,8 miljoen vierkante kilometer de op een na grootste ter wereld, na Antarctica. Wetenschappers houden de toestand er nauwgezet in de gaten, omdat de opwarming in het Noordpoolgebied drie keer sneller verloopt dan in de rest van de wereld. 

Volgens een begin januari gepubliceerde Europese studie, kan de smeltende ijskap tegen het jaar 2100 bijdragen een algemene stijging van het waterniveau in de oceanen met 10 tot 18 centimeter.