GOUD! Nina Derwael, die goud voelde aankomen, kroont zich tot olympisch kampioene aan brug met ongelijke leggers

Yufei Lu lijkt geen concurrente voor Derwael, maar werkt wel een foutloze oefening af. Met een 14.400 komt ze op een voorlopige vierde plek terecht. 

Wat krijgen we hier allemaal te zien? De Chinese Yilin Fan lijkt een goede oefening af te werken, maar ze valt. Met nog twee gymnastes te gaan lijkt Derwael op weg naar goud!

De stress speelt Angelina Melnikova parten. De Russische nummer drie van de allroundfinale laat de brug los. Ook zij zal niet aan de 15.200 van Derwael kunnen tippen. 

Bij de oefening van Iliankova lijkt de brug met ongelijke leggers niet genoeg aangespannen, maar de Russische doet het naar de omstandigheden wel goed. Iliankova krijgt een score van 14.833. 

Nu is het de beurt aan Nina Derwael! Hoe brengt onze landgenote het ervan af aan háár brug met ongelijke leggers? 

Ook de Franse Melanie Jesus dos Santos werkt een matige oefening af. Ze krijgt 14.033.

De Amerikaanse Sunisa Lee begint als eerste aan de finale. Hoeveel punten scoort de grote concurrente van Derwael? 

Eindelijk is het zover. De finalistes aan de brug met ongelijke leggers betreden de zaal. Met Sunisa Lee op kop. De Amerikaanse bijt straks de spits af. 

Ook Justine Henin is present in het Ariake Gymnastics Centre in Tokio. Zij was als analiste voor de Franse televisie aanwezig in het olympisch tennistoernooi. Na de mannenfinale gewonnen door Alexander Zverev haastte ze zich naar het turnen om Nina Derwael aan het werk te zien, die net als Henin in Athene 2004 goud kan pakken. “Zelf ben ik zeker geen specialiste van gymnastiek, maar ik kruis de vingers. Ik hoop dat ze goed met de spanning kan omgaan.”

We krijgen eerst nog de podiumceremonie van de mannen die net hun finale aan het paard hebben afgewerkt. De brugfinale zou over zo'n 10 minuten starten. 

De mannen werken hun finale aan het paard nog af. Het is nog even wachten vooraleer het aan Derwael en co is. 

De spanning stijgt. Binnen enkele minuten begint de finale aan de brug met ongelijke leggers. Derwael werkt haar oefening als derde af. Sunisa Lee moet de spits afbijten. 

Wij zitten deze middag in het spoor van Nico Derwael - papa van. "De zenuwen beginnen op te lopen", vertelt hij. "Deze ochtend had ik ze nog onder controle, maar nu wordt het alsmaar erger. (glimlacht) Nina kan beter om met de zenuwen, ja. Vandaag heb ik geen contact meer gehad met haar, maar de voorbije dagen hebben we wel enkele keren gefacetimed. Zo hebben we haar proficiat gewenst en bemoedigende woorden ingesproken. Welke indruk Nina me geeft? Ze is solide en zeer gefocust. Er waren enkele vraagtekens voor de Spelen, maar die heeft ze helemaal weg geturnd. Bij de eerste beelden op televisie zag ik meteen dat ze in haar bubbel zit. Ze heeft uiteraard stress, maar die heeft ze onder controle."

Het wordt een kwestie van details straks - zoveel is nu al duidelijk. Nina Derwael deed tijdens de kwalificaties nog nipt beter dan Sunisa Lee (15.366 tegenover 15.200). In de team-allroundfinale haalden ze een gelijke score (15.400) en in de individuele allroundfinale moest Derwael het nipt afleggen tegen Lee (15.266 tegenover 15.300). Wat wordt het straks?

Sunisa Lee is dé uitdaagster van Nina Derwael voor het bruggoud op de Olympische Spelen. Een apart levensverhaal heeft ‘Suni’, afstammend van de naar Amerika gevluchte Aziatische Hmong-gemeenschap. Familiale drama’s hielden haar niet af op weg naar allroundgoud.

Lees HIER haar portret!

De oefening van Derwael bestaat uit verschillende elementen. Ze begint met de Nabieva, een vluchtelement waarbij de turnster met gestrekt lichaam over de brug gaat. Daarop volgen de Tkatchev met gesloten benen en natuurlijk de Derwael-Fenton, het (vlucht)element dat sinds 2017 vernoemd is naar Nina Derwael. Via de Ezhova, de Shapo en de Buckumzwaai belandt onze landgenote bij de afsprong. En pakt ze hopelijk het goud. Wat de verschillende elementen preciés inhouden, ontdekt u HIER.