Kristina Tsimanoeskaja zocht gisteren hulp bij de politie van Japan op de luchthaven van Tokio. © REUTERS

Wit-Rusland wou atlete onder dwang weghalen uit Tokio na kritiek op coaches, sportster vroeg hulp van Olympisch comité

Olympische SpelenAtlete Kristina Tsimanoeskaja uit Wit-Rusland is in Tokio bijna tegen haar wil op het vliegtuig gezet om terug te keren naar huis. Ze zegt dat de teamleiding de ingrijpende maatregel had genomen nadat ze openlijk kritiek had geleverd op haar coaches. Volgens het Internationaal Olympisch Comité is ze intussen veilig in Tokio. De 24-jarige Kristina Tsimanoeskaja heeft de nacht doorgebracht in een hotel op de luchthaven.

TT 01-08-21, 15:32 Laatste update: 02-08-21, 07:33 Bron: ANP, Reuters

Tsimanoeskaja (24) had vrijdag kritiek geuit op haar deelname aan de Olympische Spelen. Zo zou ze tegen haar wil ook op de startlijst zijn gezet van de 4x400 meter. De kritiek werd haar niet in dank afgenomen, en in de regimetrouwe Wit-Russische pers werd ze met de grond gelijk gemaakt.

De atlete, die normaal gezien vandaag op de 200 meter moet starten, stapte gisteren op het vliegveld naar de Japanse politie nadat leden van het Wit-Russische team haar naar eigen zeggen onder dwang uit haar kamer hadden gehaald. De politie zou hebben voorkomen dat ze daadwerkelijk moest vertrekken naar het land waar dictator Aleksandr Loekasjenko de plak zwaait. Zijn zoon is de voorzitter van het Wit-Russische Olympische Comité.

“Zorgen over mentale en psychologische staat”

Dat zegt in een reactie dat Tsimanoeskaja op medisch advies moest terugkeren wegens “zorgen over haar mentale en psychologische staat”. Maar Tsimanoeskaja weigerde dus te vertrekken. "Ik blijf hier", liet ze aan een fotograaf van persbureau Reuters weten op de luchthaven. “Ik denk dat ik nu veilig ben, ik ben bij de politie.” De geplande vlucht, een eerste richting de Turkse hoofdstad Istanboel, is ondertussen zonder Tsimanoeskaja vertrokken.

Bevel van “allerhoogste niveau”

In een telefonisch interview met een Wit-Russisch oppositiekanaal zegt ze dat Tsimanoeskaja nog niet bang is om uit het team gezet te worden, “maar wel om in de gevangenis te vliegen”. “Volgens de medewerkers kwam het bevel me weg te halen vanuit het allerhoogste niveau.”

Later verscheen nog een boodschap waarin de atlete zegt in veiligheid te zijn. “Men is aan het bekijken waar ik de nacht kan doorbrengen”, zei ze in een mededeling die opnieuw via het oppositiekanaal werd verspreid.

Intussen is ze veilig in Tokio. Ze heeft de nacht doorgebracht in een hotel op de luchthaven. Buurland Polen heeft al hulp aangeboden. De minister van Buitenlandse Zaken Przydacz meldt op sociale media dat Polen haar een visum heeft aangeboden en dat ze haar sportcarrière in Polen kan hervatten, als ze dat wil. Ook Tsjechië meldt bereid te zijn om haar een visum aan te bieden.