Leger en taliban leveren hevige strijd om Afghaanse stad Lashkar Gah

In een reeks tweets toont Unama (United Nations Assistance Mission in Afghanistan) haar “diepe bezorgdheid over de burgers in Lashkar Gah. “De laatste berichten maken melding van 118 gewonden en 40 doden in de loop van de laatste 24 uur”, stelt de VN-missie. Ze roept op tot een onmiddellijk staakt-het-vuren in de stedelijke gebieden.

Het Afghaanse leger lanceerde intussen een oproep aan de inwoners om Lashkar Gah te verlaten. Het leger wil een offensief openen om de taliban uit de stad te verdrijven. “Wij vragen jullie om jullie huizen zo snel mogelijk te verlaten, we gaan hard vechten”, zo stelde generaal Sami Sadat, de hoogste officier in rang in het zuiden, in een boodschap aan de media.

De talibanstrijders hebben zich de voorbije dagen een weg gebaand naar de binnenstad van Lashkar Gah, een stad van ongeveer 200.000 inwoners. De islamistische opstandelingen leveren intussen ook strijd met het leger in de voorsteden van het zuidelijke Kandahar en het westelijke Herat, respectievelijk de tweede en derde grootste stad van Afghanistan.

Sinds de internationale troepen zich uit het land zijn beginnen terugtrekken, hebben de taliban hun aanvallen in het hele land opgedreven. Ze wonnen vooral terrein in plattelandsgebieden. Op dinsdagochtend had Unama reeds aangegeven dat het grondoffensief van de taliban en de luchtbombardementen van het Afghaanse leger de burgerbevolking bijzonder hard aan het treffen zijn.