Olympische Spelen 2020 zitten er officieel op - Abdi ontvangt bronzen plak tijdens slotceremonie

Het zit erop, de vlam wordt gedoofd: met één jaar uitstel hebben de Olympische Spelen in Tokio dan toch plaatsgevonden. Thomas Bach, voorzitter van het IOC, sluit af met de woorden: "Ik verklaar de 32ste Olympische Spelen als afgesloten. We zien jullie terug in Parijs". Binnen enkele weken komen wel de Paralympische Spelen er nog aan in de Japanse hoofdstad.

Het waren alweer enkele geweldige sportweken die ons al doen uitkijken naar de volgende editie, met hopelijk nog meer Belgisch succes en vooral: mét fans. Arigato Tokyo, bonjour Paris!

Binnen drie jaar vinden de Olympische Spelen plaats in Parijs. De Spelen werden in deze slotceremonie al symbolisch overgedragen naar Frankrijk. Kijkers kunnen via een video al een eerste kijkje nemen in de Franse hoofdstad.

Emma Meesseman is verkozen tot een van de vijf beste speelsters van het damesbasketbaltoernooi op de Olympische Spelen. Dat is vandaag aangekondigd door de Internationale Basketfederatie (FIBA). De Amerikaanse Breanna Stewart werd uitgeroepen tot beste speelster.

De 28-jarige Meesseman, op het afgelopen EK ook al uitgeroepen tot derde beste speelster, was topscoorster van het toernooi met 104 punten in vier wedstrijden. Zij heeft daarmee ook het beste gemiddelde, namelijk 26,8 gescoorde punten per match. Emma Meesseman is ook de tweede beste rebounder met een gemiddelde van 10,5 per match, net achter de Zuid-Koreaanse Ji-Su Park (10,7). Qua steals is ze ook de beste (3,5 per wedstrijd). De vijf beste speelsters van het olympische toernooi zijn, naast Meesseman en Stewart, de Japanse Rui Machida, de Franse Sandrine Gruda, en de Amerikaanse A'ja Wilson.

Een groep boze Japanners heeft rond de sluitingsceremonie van de Olympische Spelen geprotesteerd. Een groepje van zo’n 50 vreedzame demonstranten kwam dicht in de buurt van het Olympisch Stadion. Ze hadden borden bij zich met daarop de tekst ‘No Olympics’. De activisten vonden dat de Spelen vanwege de coronapandemie niet door hadden mogen gaan. Zestien dagen eerder, bij de openingsceremonie, was er ook protest tegen het evenement dat vanwege de pandemie al met een jaar was uitgesteld.

Wat een moment voor Bashir Abdi. Traditioneel krijgen de medaillewinnaars van de marathon hun podiummoment tijdens de slotceremonie. Nu dus ook, deze keer mét een Belg erbij. Wereldwijd kijken duizenden mensen hoe onze landgenoot zijn bronzen plak in ontvangst neemt.

Ook Nederland kan terugkijken op een geslaagde campagne. Onze noorderburen behaalden maar liefst 36 medailles, waarvan tien keer goud. Uitblinkers waren atlete Sifan Hassan en baanwielrenner Harrie Lavreysen. Zij keren met drie medailles terug naar huis, beiden goed voor twee keer goud en één keer brons. Het record tot voor deze Spelen stond voor Nederland op 25 medailles bij de Spelen van Sydney 2000. Toen pakte Nederland wel meer gouden plakken: twaalf.

Niet minder dan 64 Belgische atleten behaalden op z'n minst twee medailles in de geschiedenis van de Olympische Spelen. Nafi Thiam was op 5 augustus samen met de 12 olympische hockeykampioenen (Gauthier Boccard, Tom Boon, Thomas Briels, Cédric Charlier, Felix Denayer, Sébastien Dockier, John-John Dohmen, Simon Gougnard, Loïck Luypaert, Florent Van Aubel, Arthur Van Doren en Vincent Vanasch) in Tokio, de laatste om dat rijtje te vervoegen. 

De olympische kampioene in het zevenkamp van Rio en Tokio schaart zich in een illuster rijtje van 18 Belgen die een dubbele gouden medaille wonnen. Ze is eveneens de eerste vrouw die daarin slaagt. 

COVID-19 hing als een donkere wolk boven de Olympische Spelen van Tokio. Een positieve test betekende voor een atleet namelijk het einde van de olympische droom. Gelukkig heeft geen enkel lid van Team Belgium een coronabesmetting opgelopen in Tokio.

Jelle Geens miste op maandag 26 juli wel zijn individuele triatlon omdat hij door een positieve test niet naar Japan mocht vliegen. Hij kon alsnog op tijd arriveren voor de mixed relay op zaterdag 31 juli. Roger Lespagnard, de coach van Nafi Thiam, werd het slachtoffer van een "vals positieve" test. Zijn positieve speekseltest werd niet bevestigd door de daaropvolgende PCR-test. Hij miste op de tweede dag van de zevenkamp daardoor wel twee onderdelen, maar dat weerhield Thiam niet om een tweede keer olympisch goud te veroveren.

Het is thuisland Japan dat deze slotceremonie in gang trekt en de vlag hijst. De podiumceremonie van Bashir Abdi vindt pas na de sluitingsceremonie plaats.

Het Belgisch Olympisch en Interfederaal Comité (BOIC) stelt de ambities voor Belgische atleten bij van top acht naar top vijf. Dat maakte afscheidnemend voorzitter Pierre-Olivier Beckers bekend tijdens een afsluitende persconferentie.

Sinds de Olympische Spelen van Londen heeft het BOIC het opgegeven om prestaties enkel te beoordelen op basis van behaalde medailles. In Rio en Tokio was het eerste doel een plaats in de top acht. Voor deze Spelen had Olav Spahl 21 plaatsen in de top acht geambieerd. Het zijn er in totaal 26 geworden, waarvan zeven medailles. Het is voor het eerst sinds 1948 dat Team Belgium nog met zoveel medailles huiswaarts keert. 

De Verenigde Staten waren opnieuw het meest succesvolle land op deze Olympische Spelen. De Amerikanen staken finaal China nog voorbij in de medaillestand. De Belgische delegatie beëindigt de Spelen op een 29e plaats, met drie gouden, één zilveren en drie bronzen plakken.

De Amerikanen komen uit op 39 gouden, 41 zilveren en 33 bronzen plakken. China moet het doen met 38 keer goud, 32 keer zilver en 18 keer brons. Gastland Japan staat met 27 maal goud, 14 keer zilver en 17 keer brons ook in de top 3 van het eindklassement. Nederland eindigde op een knappe zevende plek met 10 keer goud, 12 keer zilver en 14 keer brons.

Het is, na Londen 2012 en Rio de Janeiro 2016, de derde keer op rij dat de Verenigde Staten de medaillespiegel aanvoeren bij de Zomerspelen. In 2008 voerde China de lijst in eigen land aan met liefst 51 keer goud. De Verenigde Staten hadden toen wel meer medailles dan China, maar aanzienlijk minder vaak goud.

Kevin Durant is vandaag door de Internationale Basketbalfederatie (FIBA) uitgeroepen tot MVP (meest waardevolle speler) van het olympisch basketbaltoernooi bij de mannen. De 32-jarige Amerikaan was een sleutelfiguur bij de Verenigde Staten op weg naar hun vierde olympische titel op rij in het basketbal bij de mannen, hun zestiende in totaal. Durant kwam gemiddeld tot 20,7 punten, 5,3 rebounds en 3,7 assists per match.

Durant krijgt in het Team van het Toernooi het gezelschap van de Spanjaard Ricky Rubio, de Australiër Patty Mills, de Sloveen Luka Doncic en de Fransman Rudy Gobert. 

Het Belgisch Olympisch en Interfederaal Comité (BOIC) zal de Red Lions en de Belgian Cats verder financieel blijven ondersteunen. In de toekomst zullen ook de Red Panthers, het dameshockeyteam dat zijn ticket voor Tokio net miste, zich bij hen moeten voegen. Dat zei Olav Spahl, Directeur Elite Sport bij het BOIC, vandaag in een afsluitende persconferentie: "Ook het mannenvolleybal heeft potentieel voor Parijs 2024. Op de lange termijn worden in aanloop naar Los Angeles 2028 zowel damesvolleybal, damesvoetbal, herenvoetbal en het Belgische vrouwen VII rugbyteam, dat ondersteund wordt door Be Gold, in de gaten gehouden." 

Ook de estafettes in verschillende sporten kunnen bijven profiteren van speciale ondersteuning. Het BOIC hoopt dat het voorbeeld van de Red Lions, die België voor het eerst in 101 jaar een gouden medaille in een ploegsport bezorgden, anderen kan inspireren.