Taliban veroveren zesde provinciehoofdstad in Afghanistan

De taliban hebben belangrijke overheidsgebouwen in de stad veroverd, waaronder het hoofdkwartier van de politie, de residentie van de gouverneur en de gevangenis van de stad. Volgens een provincieraadslid hebben de veiligheidstroepen de stad, ongeveer 100 km ten zuidwesten van Kunduz, met naar schatting 120.000 inwoners gewoon in de steek gelaten. Hoewel de troepen het ministerie van Defensie om luchtaanvallen vroegen, kwamen die niet. Ze vluchtten naar een heuveltop aan de rand van de stad, zei hij.

Ook de hoofdstad van de provincie Balkh, Mazar-i-Sharif, wordt bedreigd. De politie zegt dat de dichtstbijzijnde gevechten er op minder dan 30 km afstand plaatsvinden. Mazar-i-Sharif, een historische stad en commercieel centrum, is altijd de steunpilaar geweest van de controle van de regering over het noorden. De val van de stad zou een zeer harde klap zijn voor de regering. 

De islamisten hebben nu in vier dagen tijd 6 van de 34 provinciehoofdsteden veroverd. Zondag viel de strategisch belangrijke stad Kunduz in hun handen. 

De taliban hebben meer dan de helft van de bijna 400 Afghaanse districten ingenomen en een twaalftal provinciehoofdsteden omsingeld sinds de door de VS geleide internationale troepen begin mei zijn begonnen met hun terugtrekking uit het land. 

Amerikaans president Joe Biden heeft aangekondigd dat de Amerikaanse troepen hun 20 jaar durende militaire interventie in het land tegen eind augustus zouden beëindigen. De NAVO heeft haar missie in het land al stilletjes beëindigd. De vredesbesprekingen die vorig jaar in Qatar tussen de strijdende partijen van start gingen, boekten weinig vooruitgang en zijn nu tot stilstand gekomen omdat beide partijen in een open oorlog verwikkeld zijn.