Bosbranden op Griekse eiland Evia: “Vuur verwoest natuur, 2000 mensen geëvacueerd”

“Vanuit Athene is het eiland Evia makkelijk te bereiken. Er is een verbindingsweg vanuit Athene. De weg ernaartoe ging bijzonder vlot. Er waren nergens wegen afgesloten. Vooral het noorden van het eiland is getroffen. Het eiland is 3.600 vierkante kilometer groot, iets groter dan de provincie West-Vlaanderen”, klinkt het. 

“Het vuur verwoest vooral natuur en bossen. Ik heb niet veel afgebrande huizen gezien. Het eiland staat bekend om zijn natuurpracht. Er zijn 2.000 mensen uit voorzorg geëvacueerd. Dat gebeurde per ferry, omdat dat het snelste is. In totaal wonen er 200.000 mensen op Evia. Dat is 1 op 100. Er zijn dus nog mensen hier die op een veilige manier in hun huis kunnen blijven wonen.”

Heel veel mensen blijven op het eiland om hulp te bieden. In totaal is al zeker 35.000 hectare land afgebrand. Dat is even groot als Antwerpen en Gent samen. Bijna zeshonderd brandweerlieden zijn ingezet op het Griekse eiland. 

Inwoners vertellen dat de hulp veel te traag op gang kwam. De Vlaming Bob Segers nam het afgelopen weekend geen risico. “Mijn vrouw zei me dat de vlammen zich op twee kilometer van ons bevonden”, vertelt hij aan VTM Nieuws. “Het is moeilijk om je huis achter te laten.” Intussen kon hij naar huis terugkeren.

De hulp van andere EU-landen bestaat inmiddels uit negen vliegtuigen, duizend brandweerlieden en tweehonderd voertuigen. Onder meer Frankrijk, Duitsland, Polen en Oostenrijk hebben extra materieel gestuurd. Ook in Noord-Macedonië, Albanië, Turkije en Italië schieten EU-landen te hulp. In dat laatste land werd opnieuw bewijs gevonden van opzettelijke brandstichting na de evacuatie van honderden mensen in Campomarino Lido aan de Adriatische kust. Op Sicilië heeft de politie een brandstichter op heterdaad betrapt.

De situatie in de door bosbranden getroffen kustgebieden van Turkije is verbeterd. De branden in de regio zijn grotendeels onder controle. Bij de huidige branden is naar schatting 1500 vierkante kilometer land verwoest. Gezien de aanhoudende hitte en droogte is het brandgevaar nog niet geweken.