Voor het eerst geval van dodelijk marburgvirus vastgesteld in West-Afrika

Minder dan twee maanden nadat er een einde kwam aan de ebola-epidemie in het land, werd in het zuiden van Guinee, in de prefectuur Guéckedou, het zeer besmettelijke virus ontdekt bij een patiënt die inmiddels is overleden. Inmiddels loopt een onderzoek naar de personen met wie de patiënt contact had.

Het ziektegeval is inmiddels bevestigd door het Pasteur-instituut in de Senegalese hoofdstad Dakar. Het indammen van de uitbraak wordt bemoeilijkt door de gelijktijdige bestrijding van het coronavirus. Net als bij een infectie met het verwante ebolavirus leidt het marburgvirus meestal tot hoge koorts en inwendige bloedingen. Bepaalde vleermuizen en besmet vlees zijn de belangrijkste bronnen voor een besmetting. Het wordt op andere mensen overgedragen via direct contact met bloed of andere lichaamssappen.

Momenteel zijn er geen geneesmiddelen of vaccins tegen het marburgvirus goedgekeurd, aldus de WHO. Het marburgvirus kan een gezond persoon binnen een week doden. Het belangrijkst is om de patiënten zo snel mogelijk te isoleren en alle mensen op te sporen met wie ze contact hebben gehad om verdere verspreiding tegen te gaan.

Het marburgvirus komt vooral voor in het midden en oosten van Afrika. Het virus dankt zijn naam aan de Duitse stad Marburg, waar het in 1967 werd opgespoord. Dat gebeurde nadat laboratoriummedewerkers ziek waren geworden na contact met besmette apen die uit Oeganda waren ingevoerd.