Bedrijfsgebouw brandt als een toorts, maar brandweer kan twee woningen vrijwaren

Izegemnaar Jens Amerlynck kreeg woensdag rond 15 uur een telefoontje van fietsenhandelaar Bjorn Vermeulen, die vorige maand op de Meensesteenweg zijn zaak opende. “Hij vertelde me dat er brand was in de bedrijfsgebouwen van Gabriel Tack, een oom van mijn vader”, vertelt Jens. “Omdat mijn vader net naast die gebouwen woont, reed ik onmiddellijk ter plaatse. Op de Rijksweg zag ik al een dikke zwarte rookpluim.” Amerlynck stond verbaasd te kijken hoe snel de brand uitbreidde. “Hopelijk kan de brandweer vermijden dat de woning van mijn vader en het huis aan de andere kant ook in vlammen opgaan.” 

Brandweermannen van tien posten uit de hulpverleningszones Midwest en Fluvia snelden ter plaatse. Ze vielen het vuur langs verschillende kanten aan, maar het duurde een uur voor de situatie onder controle was. Ondertussen waren al verschillende ontploffingen gehoord en waren muren ingestort. Ook een groot deel van het dak kwam naar beneden. De politie wilde omwonenden evacueren, maar niemand in de buurt bleek thuis. Een van de agenten klom zelfs door een raam op de eerste verdieping om zeker te zijn dat er niemand in de woning was waar hij vruchteloos had aangebeld.

Om het vuur meester te kunnen, zette de brandweer een tankwagencircuit op. Daarbij werd de Leenstraat afgesloten voor het verkeer, zodat tankwagens af en aan konden rijden om aan een grote hydrant vlakbij de Rijksweg in sneltempo duizenden liter bluswater konden aftappen. Kort na de start van de bluswerken werd duidelijk dat het oude bedrijfsgebouw van Gabriel Tack verloren zou gaan. Het was bovendien te gevaarlijk om het pand binnen te gaan om te blussen. De brandweer zette daarom alles op alles om de woning van Frank Amerlynck en de aangebouwde woning rechts naast het oude bedrijfsgebouw te vrijwaren, wat ook lukte. Amerlynck onderbrak woensdag zijn vakantie om terug naar Izegem te komen.

Wie ook met belangstelling de bluswerken volgde, was een man die amper acht maanden geleden in het bedrijfsgebouw een handel startte in auto’s, autobanden en onderdelen. “Het is me een raadsel hoe de brand is kunnen beginnen”, zegt de man. “Ik ben nauwelijks een half uur weggeweest en toen ik vertrok, was er nog niks aan de hand. Op mijn terugkeer zag ik een zwarte rookpluim, in de buurt van waar ik mijn zaak heb. Pas toen ik hier aankwam, zag ik hoe de vork aan de steel zat.” Via BE-Alert werden bewoners in een straal van een kilometer gevraagd ramen en deuren dicht te houden. Uit voorzorg werd aan de begeleiders van de speelpleinwerking wat verderop gevraagd de kinderen niet meer buiten te laten spelen. De Meensesteenweg was uren afgesloten. Een branddeskundige wacht nu de moeilijke taak om de oorzaak van de brand te achterhalen.