Voormalige toptennisster weigert door hitte fatsoenlijk op te warmen

De match in de eerste ronde tussen Coco Vandeweghe en Ekaterine Gorgodze werd bij een 1-1-stand in sets even onderbroken vanwege de hitte. In het Amerikaanse Landsville klimmen de temperaturen makkelijk naar de 35 graden. Puffen dus, de verkoeling was welgekomen. 

Na de break zou traditioneel een nieuwe opwarming volgen. Terug even de spieren losmaken. Dat was niet naar de zin van Vandeweghe - in 2018 nog het nummer 9 van de wereld en halve finaliste op de grandslams van de Australian Open en US Open. Terwijl Gorgodze - een 29-jarige Georgische - zich opmaakte voor de routineklus -, bleef de thuisspeelster ostentatief zitten. Umpire Brian Earley had er een vette kluif aan, maar na een discussie stapte het huidige nummer 151 dan toch de baan op. 

Benarde situatie verijdeld? Niets van. Het werd er enkel ongemakkelijker op. Ze stond dan wel op het terrein, van opwarmen was er nog steeds geen sprake. Zonder enige moeite te doen sloeg ze het balletje terug. Soms in de richting van Gorgodze, soms ook gewoon ostentatief ver buiten. “Dit is ongelofelijk. Kijk dan toch. Ze wisselt gewoon van hand”, vertelt de live-commentator. “Dit is puur theater. Dit heb ik nog nooit gezien. Coco denkt: ‘als jij mij vijf minuten gaat laten opwarmen, dan heb je het goed fout. Ik ga niets doen, hoor. Ik ga helemaal niet bewegen’.”

De frustraties bij Gorgodze namen de bovenhand. Ze keek machteloos naar de umpire, die op zijn beurt Vandeweghe de levieten ging lezen. 

Na veel irritatie, gediscussieer en een halve opwarming kon de derde set dan toch van start gaan. Vandeweghe sloeg meer in het net dan erover en keek al snel tegen een 2-0-achterstand aan. Het einde van haar lijden? Neen... Want het werd zowaar nog gekker: plots begon het te stortregenen. De dames naar binnen. Straks... een nieuwe opwarming.