Sterke start: Neuville is snelste tijdens shakedown Ypres Rally

Vandaag iets na acht begon Sébastien Ogier als eerste rijder aan de shakedown. Een atypische shakedown in vergelijking met andere rally’s. Meestal wordt de laatste test in aanloop van de rally gereden op een kort parcours van 3 à 4 km. In Ieper kregen de deelnemers meteen een heuse klassementsrit van 9.81 km voor de wielen geschoven. De rit van Langemark is niet opgenomen in het parcours, maar deed wel dienst als shakedown.

Neuville reed bij zijn eerste doortocht de snelste tijd. Bij de tweede run moest hij even teamgenoot Tänak voorlaten om dan tijdens de derde doortocht opnieuw de snelste van het pak te zijn. In vergelijking met de eerste run verbeterde Neuville zijn tijd met 9.4 sec. “Niets speciaals te melden tijdens de shakedown, gewoon de gebruikelijke dingen. We proberen de harde banden te sparen voor de rally want het lijkt erop dat het droog zal blijven”, vertelde Thierry Neuville achteraf. 

Teamgenoot Craig Breen (Hyundai i20 Coupé WRC) kende een moeilijke shakedown. Tijdens de eerste run had hij een probleem met een band. Tijdens de tweede doortocht reed hij lek om in de volgende run zijn banden te sparen met het oog op de rally. Door die lekke band heeft Craig Breen nu één band minder voor de rally. Wereldkampioen Ogier waarschuwde gisteren al voor het risico op lekrijden.

In WRC3 liet Davy Vanneste (Citroën C3) zich opmerken met een sterke tijd, een zucht trager dan WRC2-rijders Gryazin (VW Polo GTI) en Oliver Solberg (Hyundai i20 N). Verschueren (VW Polo GTI), De Mevius (Skoda Fabia Evo) en Pieter Tsjoen (VW Polo GTI) lieten twee runs noteren, Kris Princen (Citroën C3) hield het dan weer bij één run. De Ypres Rally gaat straks voort met de 15 km lange klassementsrit van Reninge tot Vleteren. Nadien volgen Westouter, Kemmelberg en Zonnebeke.