Sydney verstrengt lockdown na recordaantal van 466 nieuwe coronabesmettingen: bewoners mogen nog 5 kilometer rond hun huis buitenkomen

Naast de 466 nieuwe besmettingen, werden er ook vier doden genoteerd.

Ook andere coronamaatregelen worden verder aangescherpt. Zo worden de boetes voor het overtreden van de quarantaineregels verhoogd tot 5.000 Australische dollar (3.124 euro). Mensen die met meer dan twee personen samen buiten sporten of New South Wales zonder geldige reden binnenkomen, riskeren voortaan een boete van 3.000 dollar (1.874 euro). Volgens politiecommissaris Mick Fuller zijn de strengere regels noodzakelijk om "de lekken" te dichten.

Australië slaagde er lange tijd in om de coronapandemie stevig in te dijken door zijn grenzen te sluiten en strikte lockdowns te hanteren. Maar de deltavariant blijkt deze strenge maatregelen te omzeilen. Berejiklian omschreef de variant die voor het eerst werd opgetekend in India als "duivels" en voegde eraan toe dat de komende maanden zwaar zouden worden. "Lange tijd, bijna anderhalf jaar, waren we verschillend van de rest van de wereld. Nu zijn we niet langer verschillend", aldus Berejiklian.

Sydney is al sinds eind juni in lockdown. Melbourne, dat met een kleinere uitbraak te kampen heeft, bevindt zich sinds begin augustus in lockdown. Ook hoofdstad Canberra is sinds donderdag in lockdown, nadat er de eerste besmettingen werden genoteerd in meer dan een jaar.

In Australië werden al 38.000 coronabesmettingen geregistreerd, 900 mensen stierven aan de gevolgen van COVID-19. Daartegenover staat dat nog maar iets meer dan 15 miljoen coronaprikken werden toegediend. Nog geen 20 procent van de bevolking is volledig gevaccineerd.