Carl Decaluwé wil over de ganse kustlijn een “thermisch cameraschild” uitbouwen om zogenoemde ‘smallboats’ te onderscheppen. De West-Vlaamse gouverneur vraagt aan de federale en de Vlaamse regering om samen met Europa te investeren in dergelijk cameranetwerk. De vraag komt er na zorgwekkende cijfers van het Europese grensbewakingsagentschap Frontex.

Volgens de gouverneur is er een aanhoudende tendens te zien. “Deze week kregen we hallucinante cijfers van Frontex. Het aantal illegale grensoverschrijdingen aan de buitengrenzen van Europa in de eerste zeven maanden van 2021 lag volgens voorlopige berekeningen 59 procent hoger dan het totaal van een jaar geleden”, zegt Decaluwé. “Daarbij komt dat we rekening moeten houden met een bijkomende instroom aan vluchtelingen door de humanitaire rampen in Syrië en Afghanistan.”

Ook aan de Belgische kust is de tendens te merken. Halverwege 2021 zijn er al ruim 3.000 migranten geteld. Het gaat vooral om mensen uit Eritrea, Libië, Soedan en Algerije. Tijdens de vluchtroutes richting Europa worden vaak enorme risico’s genomen. “Vooral het in zee gaan met zogenoemde smallboats is gevaarlijk.” Daarom dringt de gouverneur er bij de federale en Vlaamse regering op aan om te investeren in thermische camera’s langs de kustlijn. “Die camera’s kunnen een warmtebron vastleggen. Daarmee kunnen mensenlevens worden gered”, aldus Decaluwé. 

Een gelijkaardige camera werd al eerder succesvol opgesteld en uitgetest in De Panne.