Afghaanse atlete zou geschiedenis schrijven op Paralympische Spelen, maar ziet droom nu in rook opgaan: “Ik ben opgesloten”

Vijf jaar werkte Zakia Khudadadi toe naar deze zomer en de Paralympische Spelen, die van 24 augustus tot 5 september plaatsvinden in Tokio. Ze zou de eerste Afghaanse vrouw ooit worden op de Spelen voor personen met een beperking. A dream coming true. Maar die droom is in rook opgegaan nu de taliban haar land hebben overgenomen. Het Afghaanse Paralympisch Comité heeft maandag aangekondigd dat ze geen atleten naar Tokio sturen. Khudadadi en discuswerper Hossain Rasouli konden dus niet richting Japan afreizen.

“Helaas konden ze Kaboel niet op tijd verlaten”, vertelt Arian Sadiqi, de Afghaanse delegatieleider, aan persagentschap Reuters. “Ze stonden allebei te popelen om te vertrekken. Er kon geschiedenis geschreven worden. Zakia had een geweldig rolmodel kunnen zijn voor alle andere vrouwen in Afghanistan. We hadden de afgelopen jaren veel vooruitgang geboekt. Vroeger, tijdens de vorige taliban-periode, konden mensen niet deelnemen aan de Olympische of Paralympische Spelen, zeker vrouwen niet. Voor mij zijn deze gebeurtenissen hartverscheurend.”

Zakia Khudadadi stuurde een boodschap naar Reuters waarin ze aangeeft “opgesloten” te zitten. Ze verblijft bij familie, maar durft niet naar buiten te gaan om te trainen, winkelen of andere familieleden en vrienden te bezoeken. “Als Afghaanse vrouw en vertegenwoordigster van alle Afghaanse vrouwen vraag ik jullie, iedereen ter wereld, om hulp. Ik wil aan de Paralympische Spelen deelnemen. Laat me ook dat recht niet afgepakt worden. Dat wij zoveel hebben bereikt, mag niet zomaar worden weggevaagd. Ik heb veel opgeofferd en hoop dat dat niet voor niets was. Help me.”