Ons land evacueerde vandaag 175 mensen uit Kaboel, onder wie 136 Belgen

Deze voormiddag was al een Belgische C-130 met 93 mensen aan boord vanuit Kaboel geland in de Pakistaanse hoofdstad Islamabad. Dat maakten de federale ministers van Buitenlandse Zaken Sophie Wilmès en van Defensie Ludivine Dedonder bekend op Twitter. Ook een tweede vlucht werd uitgevoerd, tweetten beide ministers enkele uren geleden, “en we blijven ons uiterste best doen om nog meer mensen in veiligheid te brengen.” In totaal voerde ons land vandaag vier vluchten evacuatievluchten uit vanuit de Afghaanse hoofdstad Kaboel naar Islamabad.

Zaterdag waren al ongeveer 250 mensen geëvacueerd vanop de luchthaven van Kaboel naar de Pakistaanse hoofdstad Islamabad. Dat gebeurde met drie vluchten met een C-130, zo bleek op een gezamenlijke persconferentie van Buitenlandse Zaken, Defensie en Asiel en Migratie. In totaal zijn nu al 244 landgenoten door de Belgische overheid in veiligheid gebracht. 

34 Belgen die gisteren met een Nederlands vliegtuig arriveerden in Schiphol, gingen naar de militaire kazerne in Peutie. De vluchtelingen moesten eerst een medisch onderzoek ondergaan om daarna ingedeeld te worden op basis van hun statuut. “Het verloopt misschien moeilijk in Kaboel, maar moeilijk gaat ook”, aldus staatssecretaris voor Asiel & Migratie Sammy Mahdi op Twitter. “Het moet. Alle vertrouwen in onze mensen ter plaatse.” 

De 34 konden vandaag de kazerne verlaten, meldde de burgemeester van Vilvoorde, Hans Bonte (Vooruit), eerder vandaag. Of er in de toekomst nog geëvacueerden zullen opgevangen worden in Peutie, is nog niet duidelijk, aldus Bonte nog. “Het is wel onze ambitie om waar nodig zoveel mogelijk geëvacueerden met de juiste papieren op te vangen in de kazerne.”

Van de vier geplande vluchten gisteren kon de eerste niet doorgaan vanwege problemen met de internationale luchtverkeersregels. Op de eerste geslaagde vlucht zaten 57 Belgen en rechthebbenden en 27 Nederlanders en op de tweede 17 Belgen en 65 Nederlanders. De derde vlucht is geland in Islamabad. Het ministerie kon nog niet zeggen hoeveel Belgen er aan boord zaten, maar wel dat het om een “substantieel” aantal gaat. Vrijdag en zaterdag samen zijn nu in totaal minstens 108 Belgen, hun familieleden en rechthebbenden geëvacueerd. Vandaag zijn er nog eens 136 ontzette landgenoten bijgekomen.

Maandag worden op de militaire luchthaven van Melsbroek twee vluchten verwacht vanuit Islamabad met ongeveer 400 geëvacueerden. Het gaat om een chartervlucht met een Airbus A340 van Air Belgium en een andere door Defensie gecharterde vlucht. De vlucht van Air Belgium zou in de loop van de nacht uit Pakistan vertrekken en dus naar verwachting maandag in de vroege avond aankomen. De andere vlucht zou volgens Defensie ook maandag aankomen.

Daarna worden alle geëvacueerden opnieuw naar de kazerne van Peutie gebracht. Daar volgt een identiteitscontrole en een medische controle met onder meer een PCR-test voor Covid-19, verduidelijkt het kabinet van staatssecretaris voor Asiel en Migratie Sammy Mahdi. Ook de militaire inlichtingendienst ADIV en Staatsveiligheid voeren er controles uit. Defensie zorgt voor extra capaciteit om het 400-tal mensen op te vangen.

_{(lees verder onder de video)}

Maandag staan weer vier rotaties tussen Kaboel en Islamabad gepland met de drie aanwezige C-130-transportvliegtuigen. 

Op de tot zaterdag uitgevoerde vluchten zaten nog geen Afghaanse activisten of medewerkers van internationale organisaties. Over de vluchten van zondag is er nog geen duidelijkheid. “Mensen die ons geholpen hebben in de strijd tegen de taliban, zoals tolken en mensenrechten- en LQBTQI-activisten, moeten in België asiel kunnen krijgen”, zei Mahdi daar zondag over in de studio van VTM Nieuws. Hij pleitte ook opnieuw voor investeringen in veilige opvang in de regio, bijvoorbeeld in Pakistan.

De situatie in Kaboel blijft intussen uiterst onstabiel en de veiligheidssituatie verslechtert, aldus het ministerie van Buitenlandse Zaken. Dat is te wijten aan een grote toevloed van mensen rond de luchthaven, voornamelijk bij de gates, waarvan er momenteel één gesloten is.

Bovendien wordt er gedreigd met een aanslag in de buurt van de luchthaven, wat de situatie nog ingewikkelder maakt. Buitenlandse Zaken blijft echter de Belgen en andere rechthebbenden uitnodigen om naar de luchthaven te komen en volgt de situatie ter plaatse op de voet.

Het Belgische leger begon vrijdag met een valse start aan de evacuatiemissie ‘Red Kite’ in Afghanistan. Er werden uiteindelijk slechts twee van vier geplande vluchten uitgevoerd, en daarbij werd slechts een klein aantal mensen geëvacueerd. 

Op de eerste vlucht zaten slechts 16 Belgen en hun familieleden, de tweede vlucht moest zelfs leeg weer opstijgen in de Afghaanse hoofdstad. Dit door grote praktische problemen op het terrein. “Het gaat om een operatie in uiterst moeilijke omstandigheden”, legde minister van Buitenlandse Zaken Sophie Wilmès uit.