Tientallen doden en vermisten bij overstromingen door noodweer in de VS

In het noordoosten van de Verenigde Staten kwam zondagavond (Belgische tijd) intussen ook de tropische storm Henri aan land in Rhode Island, waar zo’n 72.000 gezinnen zonder stroom zitten. In de naburige staat Connecticut gaat het om zo'n 30.000 gezinnen, in Massachusetts om zo'n 10.000. Ook in de noordoostelijke Amerikaanse staten New Jersey en New York leidt de harde wind en hevige regen tot overstromingen en stroomuitval. In totaal zouden zeker 125.000 huizen en bedrijven zonder stroom zitten.

In Tennessee riepen de autoriteiten eerder op de dag al de noodtoestand uit en zetten zij de Nationale Garde in. Op veel plaatsen in de staat viel in korte tijd 30 centimeter regen. Tal van rivieren traden buiten hun oevers in vier districten ten westen van de stad Nashville. Duizend vluchten in het gebied zijn vanwege de storm geschrapt. In New York liepen enkele metrotunnels onder water. De treinverbinding tussen New York en Boston werd stilgelegd.

Henri, die omstreeks 12:15 lokale tijd aan land kwam, begon als een orkaan, maar is in de loop van zondag afgeschaald naar een tropische storm met windsnelheden tot 110 kilometer per uur. Volgens de meest recente metingen van het nationale orkaancentrum NHC zijn de windsnelheden intussen afgenomen tot zo’n 65 kilometer per uur. Op zee was dat nog het dubbele. De Amerikaanse president Joe Biden riep burgers zondag op om ondanks de iets afzwakkende wind voorzichtig te blijven en voldoende voorraden in te slaan.

De storm zou zich de volgende uren trager gaan voortbewegen en mogelijk stagneren op de grens tussen New York en Connecticut, waarschuwt de NHC. Er wordt wel nog veel regen verwacht.