Evacuatievlucht die gisteren op Melsbroek landde had 61 Belgen aan boord, ook baby van 17 dagen in veiligheid

De chartervlucht van Air Belgium landde gisterochtend rond 7.35 uur op de militaire luchthaven van Melsbroek. Aan boord van het toestel bevonden zich 205 mensen, meldt het kabinet-Mahdi nu. Daarbij waren 61 Belgen, vergezeld door 31 familieleden. Er was ook één Nederlander bij die bij een Belgische familie behoort. In totaal waren vijftig passagiers voor Nederland bestemd. 

Daarnaast ging het om 56 mensen die in Afghanistan voor het Belgische leger of voor mensen- en vrouwenrechtenorganisaties hebben gewerkt. Die lopen vanwege hun profiel een hoog risico op vervolging door de taliban. Tot slot bevonden zich ook nog 57 mensen met een Belgische verblijfskaart en hun familieleden aan boord van het Air Belgium-vliegtuig.

Alle passagiers werden na de landing op Melsbroek naar de militaire kazerne van Peutie gebracht. Daar ondergingen ze een coronatest en werden hun identiteit en documenten nogmaals grondig gecontroleerd, zegt het kabinet-Mahdi. De meeste mensen konden na afloop van die controles naar hun eigen woning terugkeren. 

De Nederlandse ambassade was ter plaatse om de mensen die naar Nederland moesten naar daar over te brengen. Voor de Afghanen die nog geen verblijfstitel hebben, start de verblijfsprocedure nu op. Voor de gezinsleden van Belgen gaat het om een procedure gezinshereniging, anders gaat het om een asielprocedure. Het Commissariaat-Generaal voor de Vluchtelingen en de Staatlozen staat in voor dat laatste. 

Eergisteren landden er op Melsbroek ook al twee evacuatievluchten uit de Pakistaanse hoofdstad. Aan boord van die toestellen bevonden zich 222 passagiers, onder wie 63 Belgen. Deze ochtend landden nog eens 470 mensen, verspreid over twee toestellen.

Op het eerste vliegtuig zaten 198 personen. Het tweede toestel vervoerde 187 Afghaanse Belgen, 70 Nederlanders en 15 Luxemburgers. Aan boord waren ook drie zwangere vrouwen, één dame was zelfs voor vandaag uitgerekend. Er werd ook een moeder met een kind van slechts zeventien dagen oud geëvacueerd. 

Gisteravond bracht VRT NWS het bericht dat er mensen vanuit de stad Kaboel richting de luchthaven zijn geëvacueerd met vijf bussen. Het zou de eerste keer zijn dat dat gebeurd is: tot nu toe moesten mensen zelf op de luchthaven van Kaboel geraken om op een evacuatievlucht te stappen. .”

Minister van Defensie Ludivine Dedonder (PS) liet ook weten dat de Belgische evacuatiemissie Red Kite vrijdag afgerond moet zijn. De Amerikanen hebben duidelijk gemaakt dat de coalitiepartners in Afghanistan maar tot 27 augustus krijgen voor hun evacuaties. De klok tikt, want de Amerikanen gaan niet in op de vraag van de coalitiepartners om de deadline van 31 augustus los te laten. 

Lees ook: België voert riskante operatie uit voor 250 mensen in Kaboel: zó geheim dat ook geëvacueerden van geen enkel detail op de hoogte waren (+)