Belgisch onderzoek naar 39 dode Vietnamezen in koelcontainer afgerond: dossier wordt wellicht dit najaar doorverwezen naar correctionele rechtbank

In een koelcontainer in Grays werden op 23 oktober 2019 de levenloze lichamen aangetroffen van 39 Vietnamezen, onder wie twee jongens van 15 jaar. Ze kwamen om door verstikking en oververhitting. Onderzoek wees uit dat de container na verscheping vanuit Zeebrugge in de haven van Purfleet werd opgehaald. Het Britse gerecht voerde de voorbije maanden onderzoek naar de containertragedie. De 25-jarige vrachtwagenchauffeur uit Noord-Ierland werd opgepakt en pleitte schuldig aan doodslag. Ook de organisator van de mensensmokkel vloog achter de tralies.

Eind mei vorig jaar vond een doorbraak plaats in het Belgische luik van het onderzoek naar de mensensmokkel. Bij zestien huiszoekingen werden in totaal 13 verdachten opgepakt. De meeste arrestaties vonden plaats in een pand langs de Ninoofsesteenweg in Anderlecht, dat dienst zou gedaan hebben als safehouse. Eén van de kopstukken van de bende huurde een appartement in het bewuste rijhuis.

De man en vier andere verdachten zitten nog steeds in voorhechtenis. De Brugse raadkamer verlengde hun aanhouding vrijdagmorgen opnieuw met twee maanden. Na de zitting werd duidelijk dat het onderzoek intussen afgerond is. Wellicht kan het dossier nog dit najaar naar de correctionele rechtbank worden verwezen. “Mijn cliënt ontkent nog steeds elke betrokkenheid”, reageert Antoon Vandecasteele, de advocaat van het vermeende kopstuk dat een flat huurde in het safehouse in Anderlecht. “We hebben gevraagd om hem vrij te laten op borg, maar dat verzoek werd door de raadkamer afgewezen.”