F-16's scheren laag over Nederlandse dierentuin, aan manoeuvres nemen ook Belgische toestellen deel

Onverantwoord noemt Eric van Oosterhout, burgermeester van Emmen, de laagvliegende straaljagers boven zijn stad en Wildlands. “Ik snap dat de Koninklijke Luchtmacht moet oefenen, maar met straaljagers heel laag over een drukbezochte dierentuin vliegen, is onverantwoord,” schrijft hij op Twitter. 

Zijn ergernis wordt door inwoners van Emmen en omgeving breed gedeeld. “Defensie doet wat ze wil”, foetert Johan Roland. “De luchtmacht moet oefenen, maar niet op 20 meter boven bewoonde gebieden. Dit is ronduit asociaal en moet stoppen.” Twitteraar Eddechien heeft een klacht ingediend. “Ze vlogen ontzettend laag over mijn huis. Nu heb ik een piep in mijn oor.”

De Koninklijke Luchtmacht zegt de overlast te betreuren en noemt die spijtig. “We proberen uiteraard overlast zoveel mogelijk te vermijden en hebben begrip voor burgemeester Eric van Oosterhout”, vertelt Jayme Tol, woordvoerder van vliegbasis Leeuwarden aan onze collega's van het Algemeen Dagblad (AD). 

De F-16's vlogen overigens op circa 80 meter hoogte over, legt hij uit, niet lager. “Maar als je in de dierentuin naar de tijgers zit te kijken en uit het niets F-16's ziet en hoort overvliegen, dan lijkt het al snel alsof onze straaljagers op slechts twintig meter overvliegen,” erkent Tol.

^{Lees door onder de tweet}

Hij beklemtoont het enorme belang van de laagvliegende F-16's voor Defensie. “De oefeningen vinden plaats in het kader van onze Weapon Instructor Course, waarbij onze meest talentvolle vliegers en die van België en Noorwegen worden opgeleid in tactieken, wapensystemen en luchtgevechten. Zij bepalen op onze missies in Irak, Syrië en Afghanistan onze tactiek. Voor ons is dat zeer belangrijk, we investeren daar veel in.”

In het eerste blok van eind mei tot medio juli trainden de piloten luchtgevechten op de Noordzee. ”In het tweede blok dat deze maand van start ging oefenen we met gronddoelen,”  zegt woordvoerder Tol. “We simuleren dan hoe je met het boordkanon doelen uit kunt schakelen. Het is daarvoor nodig om uit alle richtingen laag aan te komen vliegen.”

^{Lees door onder de foto} 

Normaliter doet de Koninklijke Luchtmacht dat op oefenterreinen, respectievelijk op het Waddeneiland Vlieland en bij het Groningse Lauwersoog (Marnewaard). “We hebben echter soms meer gebieden nodig om te oefenen. Een van de weinige plekken waar dat kan is boven Emmen. Daar mogen we al vanouds laag vliegen.”

De Koninklijke Luchtmacht zegt zeer terughoudend te zijn met de vluchten. “Enkele jaren terug deden we dat op talloze dagen, dit jaar alleen donderdag en vandaag.” Hij erkent dat er een aantal klachten is ontvangen. “We kunnen ons dat goed voorstellen, zo'n straaljager maakt veel geluid voor wie dat niet gewend is.” 

Desalniettemin belooft Defensie de oefeningen te evalueren en te kijken of de Emmense dierentuin een volgende keer kan worden overgeslagen. Ook is contact gezocht met de dierenarts van Wildlands.”We zijn met hem in gesprek gegaan.” Beleid is om overlast voor burgers zoveel mogelijk te vermijden. “Tegelijk hebben onze gevechtspiloten over drie weken wel hun eindexamen.”

^{Lees door onder de tweet}

Niet alle Emmenaren en Drenten balen ondertussen van de laagscherende F-16's. “Het zal allemaal wel, maar ik heb er in ieder geval van genoten”, reageert Brian Roeten op de tweet van burgemeester Eric van Oosterhout. “En onweer vinden sommige mensen en dieren ook erg eng. Dat kunnen we ook niet uit zetten. Begin je druk te maken als deze apparaten vanuit een vijandig gebied komen en er niet op gereageerd kan worden.”