SpaceX-lancering met magneto-meter van studenten UHasselt aan boord

Via het project “Orbit your thesis”, een wedstrijd van het Europese ruimtevaartagentschap ESA, werd het Hasselts studententeam OSCAR-QUBE uit tien deelnemende Europese projecten geselecteerd om in de ruimte een experiment uit te voeren. Tien maanden lang gaan ze met de magnetometer onderzoek doen naar de magnetische velden die de aarde omringen. “Een ongelooflijke eer voor ons als studenten”, vertelt Jaroslav Hruby, teamleider van OSCAR-QUBE. “We kunnen nog steeds nauwelijks bevatten dat het toestel dat wij gebouwd hebben, nu op weg is naar de ruimte en daar tien maanden aan boord van het ISS metingen zal uitvoeren.”

“Het team heeft als sensor een synthetische diamant gebruikt waarin kleine atomaire imperfecties verwerkt zijn, zodat ze ze als ultragevoelige sensoren kunnen gebruiken,” voegt professor Milos Nesladek toe, hoofd van de Quantum Photonics-onderzoeksgroep aan de UHasselt. Het gevoelige element van de sensor is een paar millimeter groot. De hele set-up past in een kubus met zijden van tien centimeter. Een zijde van de kubus is gevuld met een kunstwerk van UHasselt-studente Daphne Box. De onderzoeksgroep ontwikkelde in 2015 een techniek om het signaal dat de diamant opvangt uit te lezen. Na tien maanden onderzoek aan boord van het ISS zal de magnetometer terugkeren naar de aarde.

Twee afgestudeerde ingenieursstudenten van het OSCAR-QUBE team zetten hun ruimtedroom verder, want Jeffrey Gorissen en Sam Bammens werden door ESA geselecteerd binnen het Young Graduate Traineer project, waardoor ze de komende twee jaar aan de slag gaan bij het agentschap. In oktober zal OSCAR-QUBE ook deelnemen aan de studentencompetitie van het International Astronautical Congress in Dubai, het grootste evenement rond ruimtevaart wereldwijd. Aan de studentencompetitie doen 18 teams uit de hele wereld deel.