Welke wapens van VS zijn achtergebleven in Afghanistan? En kunnen taliban er iets mee aanvangen?

Het Amerikaanse leger heeft bij zijn vertrek tientallen vliegtuigen en voertuigen achtergelaten op de luchthaven van Kaboel. Ook afweergeschut dat maandag nog gebruikt werd om een raketaanval van terreurbeweging Islamitische Staat af te slaan is achtergebleven.

Op sociale media duiken beelden op van taliban die pronken met hun nieuwe wapens. Dat gebeurt onder meer op Twitter via het account Talib Times, dat slechts 3.000 volgers heeft, maar wel beweert een officieel Engelstalig kanaal te zijn van het Islamitische Emiraat Afghanistan. Het account verspreidde gisteren een video van een Black Hawk-helikopter die boven Kaboel zou vliegen.

Als de beelden echt zijn, gaat het mogelijk om een helikopter die de taliban buitgemaakt hebben op het Afghaanse leger. “Deze Black Hawks zijn niet aan de taliban gegeven. Ze werden aan de Afghaanse strijdkrachten gegeven”, liet het Amerikaanse leger midden augustus al weten.

Volgens generaal McKenzie zijn op de luchthaven van Kaboel 73 vliegtuigen en helikopters, 27 Humvees en ongeveer 70 gepantserde gevechtsvoertuigen achtergebleven, met een kostprijs tot een miljoen dollar. Journalist Nabih Bulos van de ‘Los Angeles Times’ was erbij toen de taliban het materiaal inspecteerden. Hij postte er verschillende filmpjes van op Twitter.

Maar kunnen de taliban er ook iets mee aanvangen? De Amerikanen beweren alvast van niet. Generaal Kenneth McKenzie zegt dat het “gedemilitariseerd” is, ofwel onklaar gemaakt. “Ze zullen nooit meer door iemand worden gebruikt”, aldus de generaal. 

De vliegtuigen stonden al op de luchthaven toen de Amerikanen twee weken geleden met de evacuatie begonnen en waren volgens de VS al onklaar gemaakt.

Midden augustus bleek al dat de taliban behoorlijk wat Amerikaans militair materieel van de Afghaanse veiligheidsdiensten in handen hadden gekregen. Dat gaf Jake Sullivan, de veiligheidsadviseur van de Amerikaanse president Joe Biden, toe tijdens een persconferentie in het Witte Huis. 

De VS hebben jarenlang een groot deel van de militaire uitrusting voor de Afghaanse veiligheidstroepen geleverd. Dat was ook het geval bij de uitbouw van de Afghaanse luchtmacht. Amerikaanse spullen die het Afghaanse leger had gekregen, zijn nu in handen gevallen van de taliban. Het gaat dan onder meer om kanonnen, Humvee-terreinwagens, pantservoertuigen, Black Hawk-helikopters en zelfs drie grote C-130-vrachttoestellen.

Grote vraag blijft wat de taliban daar nu nog van kunnen gebruiken. Uit satellietbeelden zou alvast blijken dat er nu minder toestellen op militaire luchthavens staan dan vóór de verovering door de taliban.

En wat met gespecialiseerd personeel en wisselstukken voor die nieuwe luchtmacht? Volgens sommigen zou China een handje kunnen helpen met training en onderhoud, in ruil voor politieke toegevingen. Een andere optie is dat de waardevolle veroveringen doorverkocht zullen worden.

Oud-president Donald Trump vindt dat het Amerikaanse leger zijn voormalige militaire bases in Afghanistan had moeten bombarderen. Eerst hadden alle Amerikaanse burgers en het materieel het land uit moeten worden gebracht en dan “bombardeer je de bases in stukken”, aldus Trump.