Alderweireld legt beslissing uit om in Qatar te gaan voetballen: “Het financiële was uiteraard belangrijk, maar dit is vooral een keuze voor mijn gezin”

“Het niveau in Qater en bij Al-Duhail is hoger dan ik had verwacht", stak Alderweireld van wal in Tubeke. “Natuurlijk is het geen Premier League, maar het niveau is beter dan gedacht. Ik stond er eerst zelf ook anders tegenover, hoor, maar ik heb vooraf de nodige info ingewonnen en ben aangenaam verrast. Het voelt er vrij Europees aan. Ach, ik kon dit avontuur heel moeilijk weigeren. Ook financieel, natuurlijk, daar ga ik niet flauw over doen.”

Maar Alderweireld koos vooral voor z’n gezin, zegt hij ook. “Ik heb twee kinderen en bij Tottenham zag ik ze zeer weinig. Dat deed hoe langer hoe meer pijn”, gaf de Antwerpenaar toe. “In Qatar ga ik hen meer zien en dat is heel belangrijk voor mij. Ik wil mijn kinderen zien opgroeien en dat kan veel beter bij mijn huidige club. Bij Tottenham frustreerde het mij dat ik mijn gezin al te vaak achter moest laten, soms speelden we wel drie keer per week, met telkens een afzondering vooraf. Dat begon steeds meer te wringen.”

Rest wel de vraag of de transfer Alderweirelds kansen bij de nationale ploeg niet hypothekeert. Er staat stilaan een nieuwe generatie verdedigers klaar om het over te nemen van Alderweireld en co achterin. Vreest hij hen? “Nee, want dat is enkel positief voor de nationale ploeg”, aldus Alderweireld. “Ik steun die jonge kerels, maar tegelijk blijf ik natuurlijk mijn stinkende best doen om mijn beste niveau te kunnen halen. Ik ben ervan overtuigd dat dat ook in Qatar kan. Er is echt goed nagedacht over die transfer. We hebben een Portugese coach, onder mijn appartement is een gym. En er lopen daar echt wel goeie spelers rond. In Qatar investeert men veel in jeugd, ook dat valt al te merken. Maar ik voel niet dat ik me extra moet bewijzen. Dat heb ik mijn hele carrière al moeten doen.”

Lees ook:

HERBELEEF. Open kwartier van Duivels-training zit erop, Vanheusden: “Selectie voelt als beloning voor mijn harde werk”