Studie: “Honden begrijpen bedoeling van onze handelingen”
Honden zien het verschil tussen bedoelde en onbedoelde menselijke handelingen. Dat blijkt uit een nieuw Duits onderzoek. Met andere woorden: ze hebben het door als we ze willen foppen. Er is ook meer en meer bewijs dat honden weten hoe we ons voelen.
Baasjes vermoeden al wel langer dat hun trouwe viervoeters slim zijn, maar Duitse wetenschappers bevestigen dat nu. Honden kunnen volgens hen het onderscheid maken tussen menselijke handelingen die opzettelijk dan wel per ongeluk gebeuren. Dat betekent dat ook honden minstens gedeeltelijk vermogens tot ‘theory of mind’ hebben. ‘Theory of mind’ is in de psychologie de kwaliteit om empathie en begrip voor het perspectief van anderen op te brengen.
Dit vermogen om zich te kunnen inleven in wat de ander denkt en voelt wordt doorgaans enkel toegeschreven aan de mens. Maar dat zien de Duitse wetenschappers anders. “Onze bevindingen leveren het eerste belangrijke bewijs dat honden ten minste één aspect van de ‘theory of mind’ bezitten: het vermogen om intentie-tijdens-de-handeling te herkennen”, schrijven de auteurs. Ze merken bovendien op dat ook andere dieren blijk geven van zo’n vermogen, zoals chimpansees, grijze roodstaartpapegaaien en paarden.
Uit eerder onderzoek bleek al dat honden onder meer opgewonden raken van bepaalde signalen, zoals wanneer het baasje de leiband ter hand neemt. De dieren reageren ook op bepaalde gebaren en beseffen aan de hand van menselijk gedrag wanneer ze aan de haal kunnen gaan met voedsel. Maar dat nam de twijfel bij experts niet weg of honden ook echt menselijke intenties begrijpen.
Proef
Duitse onderzoekers probeerden dit te achterhalen door een proef. Ze reikten honden snoepjes aan door een opening in een scherm, en dat in drie scenario’s:
1. De onderzoeker probeert het snoepje aan te bieden aan de hond, maar laat het ‘per ongeluk’ vallen aan zijn kant van het scherm en zegt dan: “Oeps!’”
2. Hij probeert het snoepje te geven, terwijl het gat in het scherm gedicht is.
3. Hij biedt het snoepje aan, maar trekt zijn hand dan snel weer weg en zegt: “Haha!”
“Het idee van dit experiment is dat de honden in alle drie de situaties het voedsel om de één of andere reden niet krijgen”, legt Juliane Bräuer uit. Zij is co-auteur van het onderzoek, dat gevoerd werd aan het Max Planck Instituut voor de wetenschap van de geschiedenis van de mens. Bräuer licht toe dat het belangrijkste verschil tussen de drie scenario’s de vraag is of de honden het snoepgoed mislopen omdat het opzettelijk wordt achtergehouden of niet — althans ogenschijnlijk niet.
Resultaten
Uit de analyse van video-opnames met 51 honden blijkt dat de dieren langer wachten om rond het scherm te lopen om de traktatie alsnog te krijgen bij de plotselinge intrekking van het snoepje dan in de andere twee situaties. Ze zijn dan ook eerder geneigd te stoppen met kwispelen en om te gaan zitten of liggen. Volgens de onderzoekers verandert het gedrag van de honden dus duidelijk naargelang de situatie. “Dit wijst erop dat honden inderdaad opzettelijke handelingen kunnen onderscheiden van onopzettelijk gedrag”, schrijven ze.
De auteurs voegen er wel aan toe dat meer onderzoek nodig is om na te gaan of de honden mogelijk eerder al hebben geleerd om niet op voedsel af te gaan wanneer dat wordt teruggetrokken, en of ze misschien reageerden op de verschillende uitroepen van de onderzoeker die de lekkernij aanbood.
Suilin Lavelle, lector filosofie aan de universiteit van Edinburgh, vindt de bevindingen verre van banaal, zo schrijft ‘The Guardian’. Ze is het wel met de opmerkingen van de onderzoekers zelf eens dat dit vermogen tot onderscheid van intentioneel en niet-intentioneel gedrag mogelijk niet voorkomt bij honden “die minder vertrouwd zijn met mensen”. Ze noemt de studie een “veelbelovende start”, maar is tegelijkertijd kritisch. “Of dit vermogen voldoende is om de ‘theory of thinking’ aan honden toe te schrijven is een neteligere vraag, gezien onderzoekers nog debatteren over de vraag welk niveau van begrip van de psychologische toestand van een ander nodig is om dit etiket te verdienen”, besluit Lavelle.
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
Sciensano roept bij start nieuw tekenseizoen op om alert te zijn en beten te melden
-
Jobat
Hoeveel werknemers krijgen maaltijdcheques? En wie mag op een dertiende maand of smartphone van het werk rekenen?
De werkende Belg kan op steeds meer extraatjes rekenen: de voorbije vijf jaar is het gemiddeld aantal extralegale voordelen met 10 procent toegenomen. Om welke voordelen gaat het precies (en welke zijn aan een terugval bezig)? Welke rol spelen je functie, statuut, opleiding en de sector waarin je werkt? En wat met de verschillen tussen man en vrouw? Jobat.be zocht het uit. -
Wordt het fokken van teckels in Duitsland verboden? “Zo'n vaart zal het niet lopen”
Komt er in Duitsland een verbod op het fokken van teckels? Een nieuw wetsontwerp, dat specifiek hondenrassen met ‘skeletafwijkingen’ viseert, lijkt daarop aan te sturen. Het Duitse ministerie van Landbouw verzekert echter dat het zo’n vaart niet zal lopen. -
-
HLN Shop
Op safari in de Benelux: vijf zinderende ervaringen om na te jagen
-
KIJK. Eenzaam orka-kalfje weigert overleden mama achter te laten in Canadese baai
Het geschreeuw gaat door merg en been, een eenzaam orka-kalfje weigert van de zijde van zijn moeder te wijken in Zeballos, Canada. Nadat de mama per ongeluk strandde, verdronk ze even later door de opkomende vloed. Het kleine kalfje bleef achter en blijft nu doelloos rond zijn mama zwemmen. -
Mijnenergie
Klopt jouw energiefactuur wel helemaal? En hoe betwist je een te hoge afrekening?
Af en toe berichten media over absurd hoge energiefacturen die bijvoorbeeld het gevolg zijn van een nulletje te veel of een vergeten komma. Dergelijke frappante fouten spot je als klant meteen. Maar soms duiken er ook afwijkingen op, die – hoewel ze minder in het oog springen - je toch een aardige duit kosten. Hoe stel je deze vast en op welke manier kan je ze aanvechten? Mijnenergie.be helpt je stap voor stap. -
IN BEELD. Turkse vrouw bouwt hartverwarmende ‘hondentrein’ voor vele gehandicapte honden in haar opvang
-
Vlaams huurdersplatform pleit voor wet die duidelijkheid schept voor mensen met huisdieren: “Verbod kan enkel in specifieke omstandigheden”
-
Greenpeace wil zeereservaat aan Galapagoseilanden
Greenpeace heeft maandag opgeroepen tot de oprichting van ‘s werelds eerste zeereservaat op volle zee, voor de kust van de Ecuadoraanse Galapagoseilanden in het oosten van de Stille Oceaan. Dat zegt de milieuorganisatie aan persbureau AFP. -
Vast in de modder: nijlpaarden dreigen te sterven door enorme droogte in Botswana
Hele kuddes nijlpaarden zijn in Botswana het slachtoffer geworden van de enorme droogte omdat ze kwamen vast te zitten in de modder van opgedroogde meren. Dat hebben lokale natuurbeschermingsautoriteiten gemeld aan het Franse persagentschap AFP. Ze proberen de verliezen nog steeds te tellen. -
KIJK. Verzorgers komen oog in oog te staan met gorilla in verblijf