Magnus Cort Nielsen zet kers op de taart met derde ritzege in Vuelta

Na een moordend tweeluik en de (allicht) definitieve beslissing om de rode trui stond de negentiende rit tussen Tapia en Monforte de Lemos aangekruist bij de vrijbuiters. Met drie klimmetjes in de eerste zestig kilometer was de aanhef zwaar, nadien werd het relatief vlakker. Toch 3.200 hoogtemeters vandaag, en of het peloton snakt naar zondagavond.

Over verschillende stadia vormde zich een kopgroep van 24 renners zonder Belgen, maar op de Alto de Sela d’Entorcisa (derde categorie) en de Alto de Garganta (tweede categorie) werden zes renners onder wie Arnaud Démare onmiddellijk overboord gegooid. Terwijl groene trui Fabio Jakobsen liet lopen in het peloton, zorgden BikeExchange en vooral DSM dat de voorsprong van de achttien vluchters nooit onoverbrugbaar werd. Michael Matthews en Alberto Dainese hadden de klimmetjes immers goed verteerd. Pech voor de kopgroep, zo leek het in eerste instantie, want twee ploegen hadden hun zinnen wel degelijk op een (uitgedunde) groepsspurt gezet.

De kopgroep brokkelde op 55 kilometer van de meet uit elkaar. Oliveira gaf de aanzet, tien renners vonden de aansluiting. De overblijvers: Roux, Padoen, Kron, Craddock, Cort Nielsen, Bagioli, Touzé, Soto, Denz, Simmons en dus Oliveira. Die laatste twee gingen even later samen op pad, Cort, Roux, Kron, Craddock en Bagioli beenden hen bij. Met zeven versus het peloton, waar BikeExchange het gas opendraaide en nog maar 45 seconden toegaf. 

Vooraan draaiden ze echter rond als een machine. Zelfs met steun van Team DSM kreeg het peloton de kloof niet gedicht. Éven kwam de grote meute op 20 seconden, maar dichter lukte niet. Sprinten dus met zeven. 

Craddock trok de sprint aan voor Cort Nielsen, die de klus met overmacht klaarde. Zijn derde ritzege in de Spaanse rittenkoers en dus de kers op de taart. Oliveira en Simmons strandden op plek twee en drie. Primoz Roglic bolde samen met het peloton op een twintigtal tellen binnen en staat een stap dichter bij de eindzege. 

Voor Intermarché-Wanty-Gobert werd het een dag om snel te vergeten. Louis Meintjes kwam ten val, gaf op en zag zijn tiende plaats in het algemene klassement in rook opgaan. 

Morgen leggen de renners 173,6 kilometer af tussen Padron en Santiago de Compostella (Galicië). Na een col van derde, twee van tweede en een van eerste categorie, ligt de aankomst op  een col van tweede categorie. Zondag eindigt de Vuelta met een 33,7 kilometer lange tijdrit van Padron naar Santiagio. 

“Het is verbluffend dat ik mijn derde zege in deze Ronde van Spanje behaald heb. Het is als een droom. Al hoop ik niet dat ik wakker word”, lachte Magnus Cort Nielsen. “Ik geloofde pas echt op het einde in het welslagen van onze vlucht. Wij hebben nooit echt veel voorsprong gekregen. Het was dan ook een heel zware dag. We bleven altijd wel heel goed samenwerken tot er enkele aanvallen kwamen. Op het einde, toen we met zeven waren, lukte het dan toch om weer te beginnen ronddraaien. Maar ik kon deze zege nooit behaald hebben zonder de steun van mijn ploegmakker Lawson Craddock.”

De Deen heeft nu drie etappes beet in deze Vuelta. “Als ik ze alle drie op een rijtje zet, prefereer ik toch mijn eerste ritzege. Die op de Alto de la Montana de Aragon. Maar eigenlijk is deze ook wel zeer mooi. Het feit op zich dat ik drie overwinningen behaal in een rittenkoers, is al ongelooflijk.” 

Speel mee met de Gouden Vuelta en maak kans op 5.000 euro