Olivia Ronen, de jonge advocate die Salah Abdeslam bijstaat: “Ik hou wel van een uitdaging”
“Hoe strakker de strop door de buitenwereld gespannen wordt, hoe essentiëler onze job wordt.” Aan het woord is Olivia Ronen (31), de advocate van Salah Abdeslam. Ze valt op met haar jeugdigheid, in een rechtszaal die vooral gedomineerd wordt door grijze haren. Maar wat bezielt haar om de verdediging van ‘aartsvijand nummer één’ op zich te nemen? Een portret.
Ruim een week voor de start van het proces rond de aanslagen in Parijs haakte Sven Mary definitief af als advocaat van Abdeslam. Hij had geen zin in politiewagens voor zijn deur en koos resoluut voor het welzijn van zijn dochtertjes. Aan Ronen dus nu om het werk verder te zetten. “Ik weet dat het niet simpel zal worden”, verklaarde ze enkele dagen voor de start.
Op 13 november 2015 richtten tien terroristen een bloedbad aan op vijf verschillende plekken in het centrum van Parijs en aan het Stade de France. Vooral de concertgangers in zaal Bataclan zaten als ratten in de val. In totaal zouden er bij de aanslagen 130 doden en bijna 500 gewonden vallen. Door een defecte bomgordel kon Abdeslam zijn ‘taak’ niet uitvoeren en werd hij de enige dader die de raid zou overleven.
“Grote verrassing”
In de zomer van 2018 was hij het die Ronen contacteerde vanuit de gevangenis van Fleury-Mérogis. “Dat was voor mij een grote verrassing”, stelde de advocate. “We hebben veel gepraat, waardoor ik het idee kreeg dat ik wel iets voor hem kon betekenen. Ik besefte dat er een berg werk wachtte, maar ik hou wel van een uitdaging en zoek graag het gevaar op.”
“Ik ben ervan overtuigd dat we nooit een zaak verdedigen, maar wel individuen. Zelfs als we iemand als monster zien, maakt hij nog altijd deel uit van de mensheid. Hoe strakker de strop door de buitenwereld gespannen wordt, hoe essentiëler onze job als advocaat wordt.”
“Ultra-efficiënt en briljant”
In november 2020 werd Ronen officieel aangesteld als raadsvrouw van Abdeslam. Veel publiciteit werd daar niet rond gemaakt. Ze hoopte vooral dat het moment om in de schijnwerper te verschijnen zo lang mogelijk zou uitblijven. In de aanloop naar het proces loste ze ook nooit een woord over de gemoedstoestand van haar cliënt.
Abdeslam zelf had voor de buitenwereld al zes jaar de lippen stijf op elkaar gehouden. In de rechtbank roert hij zich nu wel. Zo liet hij al optekenen dat hij in de gevangenis als een hond behandeld wordt en vroeg hij aan de voorzitter of “slachtoffers van Syrië hier ook het woord mogen nemen”.
Voor het grote publiek is Ronen niet zo bekend, maar van haar collega’s krijgt ze niets dan respect. Extreem veeleisend voor zichzelf, ultra-efficiënt, briljant... Er komt haast geen eind aan de complimenten die ze in ontvangst mag nemen. “Ze heeft de gave om een rechtbank te overtuigen en straalt een enorme energie uit”, stelt collega Fanny Vial, die ook aanwezig is op dit proces.
Gegeerde stageplaats
Ronen groeide op in Parijs, met een vader die actief was als bedrijfsleider en een moeder die voor het ministerie van Financiën werkte. Ze gaf haar job echter snel op om voor haar vier dochters te zorgen.
Olivia wijdde zich tien jaar aan klassieke dans en legde zich vervolgens toe op het theater. Na nog enkele literaire omzwervingen begon ze rechten te studeren. Om te slagen sleepte ze zelfs een gegeerde stageplaats bij de bekende strafrechtadvocaat Thierry Lévy uit de brand.
Meteen assisenzaken
In 2016 legde Ronen de eed af en werd ze dankzij haar welbespraaktheid verkozen tot ‘secrétaire de la conférence’. De prestigieuze functie hield onder meer in dat assisenzaken haar richting kwamen uitwaaien. Zo mocht ze zich meteen buigen over de ‘kleinere aanslagen’ en verdedigde ze Erwan Guillard, een ex-soldaat die voor de jihad in Syrië ging strijden.
Ronen maakt geen onderscheid in de misdadigers die ze verdedigt. Naast geradicaliseerde islamjongeren stond ze bijvoorbeeld ook al leden van extreemrechts bij. De zelfmoord van een cliënt, die betrokken was bij de aanslag in Nice, zou haar in 2019 zwaar aangrijpen.
Liefst werkt Ronen in haar eentje, maar voor deze enorme zaak heeft ze toch de hulp van een generatiegenoot ingeroepen. “We hebben elk nog maar vijf jaar ervaring, we starten dit proces dus met de nodige nederigheid”, stelt Martin Vettes (32). “Niemand weet hoe het er hier aan toe zal gaan. Maar we gaan er allebei vastberaden voor.”
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
9
China ‘verdrijft’ Filipijnse kustwacht met waterkanon uit betwist gebied
-
Livios
Groen, rood, blauw of geel: richt je dak klimaatvriendelijk in met deze slimme tips
Een plat dak kan zo veel meer zijn dan louter de overkapping van je woning. Als je er een klimaatdak van maakt, kan het namelijk ook deel van de oplossing zijn om de klimaatverandering tegen te gaan - of leefbaarder te maken. Wat dat concreet betekent? Bouwsite Livios vraagt het aan Marc Dillen, directeur-generaal van Embuild Vlaanderen. -
8
Deze prachtige Griekse villa blijkt in werkelijkheid schuilplaats van Eenheid 29155, een berucht moordcommando van Poetin
Villa Elena. Dat is de naam van een prachtig landhuis annex hotel in het paradijselijke Noord-Griekse kustplaatsje Frama. Maar wie er een kamer wil boeken, is eraan voor de moeite. Volgens onderzoek van de regimekritische Russische nieuwssite ‘The Insider’ zijn de uitbaters spionnen, die werken voor Eenheid 29155 van de Russische militaire inlichtingendienst GROe. Die eenheid is een berucht moord- en sabotagecommando van president Vladimir Poetin. -
-
Brexitcontroles gestart op Europese voeding: experts verwachten chaos
-
3
Vermist Vlaams koppel in Tenerife: Laura (66) teruggevonden, echtgenoot (71) Marc nog spoorloos
Laura Trappeniers (66), een Vlaamse vrouw die vermist is op Tenerife, is volgens de Spaanse autoriteiten teruggevonden. Haar man Marc Olbrechts (71) is nog steeds vermist. Het is voorlopig niet duidelijk of de vrouw levend of dood is gevonden. -
Kremlin lijkt zeker van Russische overwinning: “Oekraïens leger is in paniek”
Dmitri Peskov (56), de woordvoerder van het Kremlin, beweert dat het Oekraïense leger in paniek is nu de Russen de bovenhand in de oorlog zouden hebben. Dat heeft hij gezegd in een interview met tv-presentator Pavel Zarubin. Peskov gelooft bovendien dat de dagen van Volodymyr Zelensky als Oekraïens president zijn geteld. “Zijn lot is verzegeld.” -
1
Meer kinderen met overgewicht door coronapandemie volgens WHO-studie
-
Independer
Autoschade door een onbekende? Dit dien je te ondernemen
-
Gouden Giro2
Van Pogacar over Uijtdebroeks tot Piganzoli: de Gouden Giro-ploeg van Michel Wuyts
Zaterdag is het eindelijk zover: dan gaat de Ronde van Italië van start. Onze analist Michel Wuyts kijkt ook nu weer in zijn glazen bol. Ben jij het eens met Wuyts of denk je er helemaal anders over? Bewijs dat je de grootste kenner bent met de Gouden Giro en maak kans op 5.000 euro cash en nog heel wat andere prachtige prijzen dankzij HLN. -
Gemaskerde mannen vallen pro-Palestijnse studenten aan op campus van UCLA
Bij de Universiteit van Californië in Los Angeles (UCLA) zijn woensdag gevechten uitgebroken tussen pro-Palestijnse betogers en tegendemonstranten. Op de campus wordt al dagen actiegevoerd als reactie op de oorlog in de Gazastrook. -
2
Elon Musk doekt vrijwel gehele Supercharger-laadpalendivisie van Tesla op