Cristiano Ronaldo effent bij rentree op Old Trafford met twee goals het pad voor United in 4-1-zege tegen Newcastle

Voor Ronaldo, die eind vorige maand overkwam van Juventus, waren het zijn 119de en 120ste goal voor ManUnited. Hij sloeg in de extra tijd van de eerste helft van dichtbij toe nadat doelman Freddie Woodman een schot van Mason Greenwood niet goed onder controle had gekregen: 1-0. In de tweede helft schoot CR7 raak na een pass van Luke Shaw. Even daarvoor had Javier Manquillo voor de gelijkmaker gezorgd namens Newcastle.

Tien minuten voor tijd besliste Bruno Fernandes, landgenoot en een belangrijke schakel in de komst van Ronaldo, het duel door op aangeven van Paul Pogba voor de 3-1 te zorgen. Van de Beek kreeg nog vijf minuten speeltijd van trainer Ole Gunnar Solskjaer. Hij viel in voor Greenwood en zag op het veld dat een andere invaller, Jesse Lingard, in blessuretijd de eindstand bepaalde op 4-1.

Door de zege heeft Manchester United tien punten na vier wedstrijden en daarmee gaat het team van trainer Ole Gunnar Solskjaer aan kop in de Premier League. Liverpool, Everton en Chelsea kunnen later dit weekend langszij komen.

Ronaldo, vorige maand overgekomen van Juventus en beginnend aan zijn tweede periode in Manchester, maakte op clubkanaal MUTV van zijn hart geen moordkuil. In een gesprek met voormalig ploeggenoot Wes Brown liet hij weten hoe de verhoudingen bij Manchester United liggen. De 36-jarige Portugees maakte pas één volledige groepstraining mee, maar zette zijn naam alvast in de basisopstelling van coach Solskjaer. “Ik ga druk op hem uitoefenen om mij vanaf de aftrap te laten spelen", zei de aanvaller grijnzend.

Ronaldo brak met zijn rentree op Old Trafford meteen een record in de Premier League. Hij speelde zijn laatste wedstrijd in de Engelse competitie 12 jaar en 118 dagen geleden, op 16 mei 2009 tegen Arsenal (0-0). Met zijn aantreden tegen Newcastle bracht hij het record op zijn naam voor de langste termijn tussen opeenvolgende duels in de Premier League. Dat record stond met 11 jaar en 155 dagen op naam van Damien Delaney.

De 36-jarige Ronaldo stond eerder ook al tussen 2003 en 2009 onder contract bij United. In zijn eerste periode in Manchester scoorde hij 118 keer in 292 wedstrijden. Op de prijzenlijst prijken onder meer de Champions League en drie landstitels.

“Ik ben trots, en ik ga alles geven om ze hier trots te maken. Iedereen weet dat het voetbal in Engeland anders is dan elders. Om eerlijk te zijn, Engeland is het speciaalst van de landen waar ik al gespeeld heb. Ik kwam hier op m’n 18de aan ze behandelden me ongelooflijk. Dat is waarom ik ben teruggekomen.”