Grootste boom ter wereld in brandwerend deken gewikkeld uit vrees voor oprukkende bosbranden

Oprukkende bosbranden in de Amerikaanse staat Californië bedreigen General Sherman, de grootste boom ter wereld. De brandweer heeft de stam van de mastodont in het Sequoia National Park in een brandwerende deken gewikkeld om hem te beschermen tegen het vuur.

Er woeden hevige branden in de Amerikaanse Sierra Nevada, een bergketen in het westen van de Verenigde Staten. In het Sequoia National Park zijn er twee haarden actief: de ‘Colony’- en ‘Paradise’-branden. Die ontstonden vorige week in gelijknamige dorpjes door blikseminslagen en zijn ondertussen uitgegroeid tot gigantische bosbranden van 12 vierkante kilometer - zo’n 1800 voetbalvelden. Eén ervan zou elk moment het Giant Forest kunnen bereiken, een bos van 2.000 sequoia’s of mammoetbomen.

Daar staat onder andere General Sherman. Met zijn hoogte van 84 meter en omtrek van 31 meter aan de basis wordt hij beschouwd als de grootste boom ter wereld in volume (1.487 kubieke meter). Hij zou tegelijk een van de oudste levende wezens op aarde zijn. Zijn leeftijd wordt geschat op 2.300 tot 2.700 jaar.

De brandweer doet er dan ook alles aan om hem te beschermen. Hij werd in een brandwerende deken gewikkeld, net als enkele andere mammoetbomen, het Giant Forest Museum en enkele andere gebouwen.

Het aluminium kan korte tijd tegen hevige hitte en werd in het verleden al met succes gebruikt om gebouwen te beschermen tegen oprukkend vuur.

Meer dan 300 reddingswerkers proberen de branden onder controle te krijgen. Het Sequoia National Park is ondertussen ontruimd en gesloten voor bezoek.

Vorig jaar werden duizenden sequoia's vernield door bosbranden in dezelfde regio. Sommige waren zo groot als appartementsgebouwen en een paar duizend jaren oud. 

LEES OOK: Op amper drie maanden tijd van slechtste naar beste vlinderjaar