Ingepakte Arc de Triomphe ingehuldigd: "Grootste uitdaging was dat Christo er niet meer is"

Christo kreeg het idee om de Arc de Triomphe in te pakken al begin jaren 60. Hij woonde toen in Parijs en had er net zijn vrouw ontmoet, Jeanne-Claude. Samen maakten ze kunstwerken in de publieke ruimte. Ze huurden een appartement in de buurt van de Champs-Elysées en ze raakten gefascineerd door de Arc de Triomphe. In 1962 maakte Christo een eerste fotomontage van het ingepakte monument. Nu, bijna 60 jaar later is het project gerealiseerd.  

Christo heeft zelf het project nog mee in de steigers gezet, maar als 80-er was hij erop voorbereid dat hij het eindresultaat niet meer zou kunnen meemaken. Zijn vrouw, Jeanne-Claude, met wie hij altijd samenwerkte, overleed al in 2009. 

Toen Christo in mei vorig jaar stierf, nam zijn neef, Vladimir Javatsjev, de leiding over. "Christo heeft dit tot in het kleinste detail gepland en we hebben het tot in het kleinste detail uitgevoerd", zegt Javatsjev. "Voor mij was de grootste uitdaging dat Christo er niet meer is. Ik mis zijn enthousiasme, zijn kritiek en zijn energie." 

Fans van Christo keken reikhalzend uit naar dit project. Het is al van 1995 geleden dat er nog eens een gebouw door de kunstenaar ingepakt werd. Toen verdween de Rijksdag in Berlijn onder 100.000 vierkante meter stof. Meer dan vijf miljoen mensen kwamen het kunstwerk bezoeken. In Parijs pakte hij tien jaar daarvoor al de Pont Neuf in. 

Bekijk in deze post op Instagram welke gebouwen Christo en Jeanne-Claude nog inpakten:

Christo en Jeanne-Claude wilden met hun kunstwerken vooral schoonheid creëren en unieke ervaringen. De ingepakte Arc de Triomphe wordt een levend object, dat beweegt in de wind en het licht reflecteert. De plooien roeren zich en de oppervlakte van het monument krijgt iets sensueels. Vanaf vandaag kan het grote publiek het kunstwerk van dichtbij gaan bekijken en het zelfs aanraken. 

De Arc de Triomphe is een van de meest bezochte monumenten in Parijs. Het staat in het midden van de Place Charles de Gaulle, een van de drukste verkeerspleinen van de Franse hoofdstad. 

De triomfboog werd in de eerste helft van de 19e eeuw gebouwd door de Franse keizer Napoleon Bonaparte om de soldaten te herdenken die sneuvelden in zijn veldslagen. Na de Eerste Wereldoorlog werd onder de Arc de Triomphe het graf van de Onbekende Soldaat aangelegd. Er kwam ook een eeuwig brandende vlam, ter nagedachtenis van de anonieme gesneuvelde soldaten. 

Het monument blijft in de periode dat het ingepakt is te bezoeken, maar de toegangstickets voor de komende weken zijn al allemaal de deur uit. Ze waren in minder dan een half uur tijd uitverkocht. 

Van buitenaf is het kunstwerk gratis te bezichtigen. Christo en Jeanne-Claude hebben er altijd over gewaakt dat hun landschapsprojecten gratis te zien zijn voor het grote publiek. Hoewel ze jaren voorbereiding vergen, worden de werken na 16 dagen weer afgebroken. "Als je het dan niet gezien hebt, zie je het nooit meer", zei Christo daarover. De ingepakte Arc de Triomphe zal nog tot 3 oktober te bewonderen zijn. 

Het hele project kostte 14 miljoen euro. Dat bedrag werd volledig bekostigd door de verkoop van schetsen, ontwerpen en maquettes. Christo en Jeanne-Claude deden nooit een beroep op sponsoring of subsidies. Zo wilden ze de volledige controle over hun werk behouden. 

Het kunstenaarskoppel maakte landschapskunst over de hele wereld. In 2005 installeerden ze 7.503 poortjes met wapperende oranje doeken in Central Park in New York. Een ander bekend werk zijn de eilanden in Miami die omringd werden met een fluoroze stof. In totaal hebben ze nu 24 projecten gerealiseerd.