Van ‘moordvilla’ tot ecowijk: 19de-eeuws kasteel in Sint-Amandsberg krijgt bijzondere renovatie

Een appartement mét een verhaal. Dat kan je sinds kort op de kop tikken langs de Antwerpsesteenweg in Sint-Amandsberg. Eind 2017 was de kasteeltuin naast het Potuit-park nog het decor van een lugubere moord. Nadat bodybuilder Alexander Dean in het West-Vlaamse Gistel eerst zowel zijn ex-vriendin Maïlys Descamps als haar beide grootouders om het leven had gebracht, trok hij naar de Gentse deelgemeente. 

Fotograaf Jeroen Verstraete, die op dat moment op het domein woonde, had volgens Dean een te innige band met Maïlys. Ze had meermaals voor de fotograaf geposeerd en dat pikte hij niet. Hij verplichtte de man om zich uit te kleden en stak hem uren later neer.

Dean wist na de feiten te ontkomen en kon pas een dag later in een supermarkt in het centrum van Oostende bij toeval ingerekend worden. Sindsdien zit hij in de cel in Brugge. Binnenkort start zijn proces voor het Hof van Assisen.

_{(lees verder onder de foto)}

Enkele maanden na de jammerlijke gebeurtenissen kocht projectontwikkelaar Istoir, een kleiner broertje van bouwgigant Durabrik, de Potuit-site op. De villa waar Jeroen Verstraete woonde, verkocht het bedrijf niet veel later apart en die is intussen gerestaureerd. Maar nu zijn er ook plannen voor het neoclassicistische Potuit-kasteel en de kasteeltuin. 

Tegen 2023 wil Istoir het kasteel omvormen tot vijf appartementen. In de tuin komen er dan weer dertig nieuwbouwappartementen en 18 sleutel-op-deurwoningen. De prijzen voor de appartementen starten vanaf 300.000 euro, maar ze zijn dan ook uitgerust met de modernste technieken. Het wordt één van de eerste CO2-neutrale nieuwbouwwijken in Gent. Noch de woningen, noch de appartementen zijn aangesloten op het gasnet. 

“We halen de warmte voor de centrale verwarming uit de grond", legt Luc Meskens uit. Meskens is algemeen coördinator van Energent, een coöperatieve waar 1.300 burgers zijn bij aangesloten. Zij investeren allemaal samen in hernieuwbare energie. 

“Voor het warmtenet haalden we meer dan 1 miljoen euro op bij onze leden. Onder de kasteeltuin voeren we tachtig boringen uit tot 150 meter diep. Wij betalen voor de bouw én het beheer van het systeem. Maar de bewoners zullen ons moeten betalen voor de warmte die ze afnemen.”

_{(lees verder onder de foto’s)}

Niet enkel voor het klimaat, maar ook voor de bewoners van Sint-Amandsberg heeft de projectontwikkelaar goed nieuws in petto. Helemaal achteraan staat Istoir een vijftiental meter van de parktuin af  in samenspraak met de Stad Gent. “We gaan een veilige fietsverbinding trekken naar de achterkant van het Sint-Janscollege”, zegt  verantwoordelijke Frederik Van Vooren. 

Verder krijgt de buurt er ook een klein parkje bij. “Het grootste deel van de kasteeltuin wordt een gemeenschappelijke tuin voor de bewoners, maar het stukje voor het kasteel wordt vrij toegankelijk.” De ideale locatie voor een spelletje Cluedo op een zomerse namiddag? 

Lees ook: 

Viervoudig moordenaar Alexander Dean toont hoe hij fotograaf doodde

Bodybuilder Alexander Dean doorverwezen naar assisen voor vier moorden en foltering

Architectuurstudent Jente (19) kocht het ‘goedkoopste huis van Gent’: “Zo ruim, maar van de voorgeschiedenis wist ik niets af”