België schenkt meer dan 150.000 coronavaccins aan Oeganda

Het is niet de eerste schenking van coronavaccins die ons land doet. Tot vandaag heeft België twee miljoen vaccins toegewezen om ze te verdelen. Bijna een miljoen doses zijn reeds geleverd aan derde landen, waarvan meer dan 70 procent Afrikaanse landen. Ditmaal kwam het verzoek van de Oegandese regering.

De 153.900 dosissen zijn gisteravond in Kampala aangekomen. Oeganda heeft de afgelopen maanden een nieuwe Covid-19 golf doorgemaakt, met een dagelijkse piek van 2.280 gevallen per dag in juni en een bevestigde sterftepiek in juli (tot 40 per dag). Op 17 september werd vastgesteld dat de vaccinatiegraad over het algemeen zeer laag blijft. Amper 1,6 miljoen mensen op een bevolking van ongeveer 45 miljoen ontving minstens één dosis van een vaccin.

De beschikbaarheid van het vaccin in Oeganda blijft minimaal en onder het Afrikaanse gemiddelde. Om de pandemie onder controle te krijgen heeft het land drastische maatregelen moeten nemen, met als gevolg dat de scholen bijna 18 maanden lang volledig gesloten zijn geweest. En afstandsonderwijs is nauwelijks mogelijk door het gebrek aan apparatuur en internetverbinding.

Naast deze bilaterale donatie aan Oeganda, zal ons land tegen eind dit jaar 4 miljoen dosissen heroriënteren naar derde landen. België doet daarvoor voornamelijk een beroep op het wereldwijde Covax-mechanisme. De focus van ons land zal bij komende leveringen op Afrika liggen. Slechts 2 procent van de hele Afrikaanse bevolking is gevaccineerd. 

Premier Alexander De Croo (Open Vld) wil er in elk geval samen met de Afrikaanse overheden aan werken om de bevolking te overtuigen van het coronavaccin. “We gaan daar samen met de lokale autoriteiten heel veel inspanningen voor moeten leveren”, klonk het donderdag aan de VRT vanuit New York, waar De Croo momenteel verblijft in het kader van de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties. Hij voegde toe: “Van sommige landen waar we vaccins naartoe gestuurd hebben, krijgen we er evenveel terug als we gestuurd hebben, omdat we zien dat bereidheid tot vaccinatie niet zeer groot is.” 

Volgens Kitir klopt dat laatste niet. Het is in elk geval niet zo dat er al vaccins die België via Covax heeft verdeeld, zijn teruggestuurd. “Daarom werken we ook via Covax: dat controleert bij de betrokken landen of er bereidheid is om te vaccineren. Is die er niet, dan gaan die vaccins naar een ander land.” Kitir sluit niet uit dat er mogelijk al vaccins die via Covax zijn gestuurd, teruggekeerd zijn, maar die kwam dan in elk geval niet uit België. Bovendien zorgt Covax ervoor dat alle vaccins dan in andere noodlijdende landen terechtkomen, klinkt het. 

"Dit virus heeft geen grenzen. Internationale solidariteit én samenwerking is de enige manier om uit deze gezondheidscrisis te geraken”, benadrukt Kitir tot slot nog. “We zullen pas veilig zijn, als iedereen veilig is.”