Nu al 350 huizen verwoest op La Palma en 166 hectare bedolven onder gesmolten gesteente, één van twee lavastromen is gestopt

Het is van zondag geleden dat de vulkaan Cumbre Vieja op La Palma uitbarstte. Sindsdien stroomde de lava onverbiddelijk naar beneden, richting de dorpen en de zee. 

Volgens de meest recente monitoringsgegevens van Copernicus zijn maar liefst 350 huizen verwoest, net als plantages, wegen en elektriciteitsleidingen. Twee dagen geleden, op 21 september, ging het nog om 320 huizen die vernietigd waren. De lava heeft reeds 166 hectare bedolven onder het smeltende gesteente. Dat is alweer zeker 14 hectare meer dan 36 uur geleden. Tot nu toe werden zowat 6.100 mensen op het eiland geëvacueerd. Er vielen gelukkig nog geen doden of gewonden. 

Een van de twee lavastromen is donderdagavond tot stilstand gekomen, zo hebben de autoriteiten gemeld. De tweede, die tot 500 meter breed is, is vertraagd. Een en ander betekent dat de lava niet donderdag, en ook niet vrijdag, de oceaan zal bereiken. Er wordt gevreesd dat er giftige gassen zullen vrijkomen als de lava in de oceaan zou terechtkomen. 

Maar, zo benadrukt de directrice van het nationaal geografisch instituut, Maria José Blanco, de vertraging van de lavastromen betekent niet dat de uitbarsting minder intens is geworden. “De vulkaan blijft actief, met een wolk van as en gas die tot 4.500 meter hoog reikt.”

De beelden die uit La Palma komen zijn spectaculair en tonen de ravage die de lava en assen hebben aangericht: huizen zijn zwartgeblakerd en lijken wel versteend.

De vulkaan barstte zondag uit nadat in de dagen ervoor meerdere aardschokken werden waargenomen. De laatste uitbarsting op het eiland vond plaats in 1971. Toen spuwde de vulkaan Teneguía meer dan drie weken lang lava. Experts schatten dat het dit keer tot wel drie maanden kan duren voordat de vulkaanuitbarsting volledig achter de rug is. 

Bekijk hier hoe luchtbeelden de ravage na de vulkaanuitbarsting tonen:

De Spaanse koning Felipe VI en koningin Letizia brachten donderdag een bezoek aan het Canarische eiland en aanschouwden de grote ravage met eigen ogen. Ze spraken de meer dan 6.000 geëvacueerde inwoners moed in en beloofden hen hulp. De Spaanse premier Pedro Sánchez, die een geplande reis naar New York uitstelde, begeleidde het koningspaar.