Financieel directrice Huawei verlaat Canada na deal met Amerikanen, China laat Canadese ‘spionnen’ vrij

De Amerikaanse regering heeft vrijdag voor een rechtbank in New York voorgesteld de vervolging van de financiële directrice van de Chinese telecomreus Huawei, Meng Wanzhou, “uit te stellen” tot eind 2022. De directrice wordt sinds drie jaar door het gerecht vervolgd, onder meer wegens bankfraude. Een officier van justitie stemt dan in met het niet vervolgen als de beklaagde toezegt aan bepaalde eisen te voldoen. De overheid heeft dan effectief wel een aanklacht uitgebracht tegen een verdachte, maar doet daar niks mee. De deal eindigt 1 december 2022 en heeft dan een looptijd gehad van vier jaar.

Meng, verscheen vrijdag via video vanuit Canada, waar ze onder huisarrest stond, op de zitting.  Wanzhou, dochter van Huawei-stichter Ren Zhengfei zei in de rechtbank niet schuldig te zijn. 

De directrice is kort na de aankondiging van de deal en de opheffing van haar huisarrest vertrokken naar China. Ze stapte op een vliegtuig met bestemming Shenzhen, zo was op beelden van de Canadese televisie te zien.

Dankzij het akkoord zal een einde komen aan de lange juridische strijd en spanning tussen China, de VS en Canada.

De 49-jarige zakenvrouw werd op 1 december 2018 op vraag van de VS ingerekend op de luchthaven van het Canadese Vancouver. De Amerikaanse instanties wilden haar vervolgen voor bankfraude. Volgens het Amerikaanse gerecht had de nummer 2 van Huawei tijdens een ontmoeting in 2013 in Hongkong met een kaderlid van de bank HSBC, gelogen over banden tussen de telecomgroep en Skycom. Dat filiaal verkocht apparatuur aan Iran, wat een schending van de Amerikaanse handelssancties tegen Teheran zou betekenen.

In afwachting van een eventuele uitlevering aan de VS moest Meng in de Canadese stad Vancouver blijven. Volgens zakenkrant The Wall Street Journal staan Amerikaanse aanklagers Meng nu toe om terug te keren naar haar thuisland China.

De arrestatie van Meng legde veel druk op de verhoudingen tussen China enerzijds en de VS en Canada anderzijds. Kort na de aanhouding zette China twee Canadezen vast op verdenking van spionage: Michael Kovrig en Michael Spavor. Laatstgenoemde werd in augustus nog veroordeeld daarvoor tot elf jaar cel.

Beiden zijn echter vrijgelaten en op weg naar Canada. Dat maakte de Canadese premier Justin Trudeau vrijdag bekend. Trudeau zei tijdens een persconferentie dat het vliegtuig met de twee Canadezen het Chinese luchtruim al had verlaten richting Canada. Kovrig was een voormalige diplomaat, Spavor een ondernemer.

Peking bleef volhouden dat de arrestatie van beide mannen niets te maken had met Wanzhou, maar Trudeau wilde daar niet aan en beschuldigde de Chinese overheid van ‘gijzeldiplomatie’. Ook zei hij dat het proces van zijn landgenoten niet voldeed aan internationale normen voor eerlijke rechtspraak.

Het bedrijf Huawei zou overigens geen onderdeel uitmaken van de deal tussen Wanzhou en justitie en blijft de aantijgingen tegen het concern bestrijden, aldus ingewijden tegen persbureau Reuters. Zowel Huawei als het Amerikaanse ministerie van Justitie wilde nog niet reageren op de zaak, schrijft The Wall Street Journal.

De Chinese regering zegt al langer dat de Amerikaanse regering, destijds onder president Donald Trump, vooral Huawei wilde treffen en verzwakken. De voorbije weken hadden de advocaten van Weng nog betoogd dat VS zich vooral schuldig gemaakt hebben aan misbruik van het procesrecht.

LEES OOK:

Canadese zakenman in China tot elf jaar cel veroordeeld

‘Documenten tonen aan dat Huawei apparatuur leverde aan Iran’

Topvrouw Huawei naar rechtbank met tas van Hermès, schoenen van Jimmy Choo en… enkelband