Nieuwe Bondfilm in première, maar zelfs journalisten mochten hem nog niet zien: mysterie rond "No time to die" verklaard

"We kunnen echt geen risico’s nemen", fluistert iemand van Sony Pictures. "Het einde is naar verluidt heel shockerend. Het zou een ramp zijn als dit zou uitlekken". Eén ding is duidelijk: "No time to die" moet hét filmevenement van het jaar worden.

Waarschuwen voor spoilers in dit artikel is overbodig. Niemand kan de pret bederven, want tegen alle gewoonten in kreeg geen enkele journalist de film op voorhand te zien. Interviews met makers en hoofdrolspelers waren de voorbije dagen mogelijk, maar enkel op basis van trailerbeelden. Dat is de wereld op zijn kop. Normaal moét je de film gezien hebben voor je kans maakt op een interview. Maar het zijn geen normale tijden. Er staat te veel op het spel, de financiële belangen zijn te groot. En dus moet de pers voor één keer net als iedereen achter in de rij aanschuiven. Zo blijft de spanning gegarandeerd en kan de hype overeind blijven. 

Dat alle middelen goed zijn om van "No time to die" toch een kaskraker te maken is enigszins begrijpelijk. De film heeft een lange lijdensweg achter de rug.

Van bij het begin van de productie kwam de 25e Bondfilm in woelig water terecht. Regisseur Danny Boyle stapte op wegens zogenoemde "creatieve meningsverschillen" en werd in allerijl vervangen door Cary Fukunaga. Hoofdrolspeler Daniel Craig (die zoveel mogelijk stunts zelf probeert te doen) raakte bij het begin van de opnames geblesseerd aan zijn enkel. Een explosie vernielde een deel van de filmset, een crewlid raakte ernstig gewond. De film leek wel vervloekt. 

En toen moest corona nog toeslaan. Aanvankelijk zou de film in november van 2019 in première gaan, maar als gevolg van het opstappen van regisseur Boyle en de pandemie werd de release telkens opnieuw uitgesteld. Intussen bleven de kosten oplopen. Tot nu, bijna twee jaar later. Het is begrijpelijk dat de zenuwen gespannen staan.

"No time to die" is met een kostprijs van 250 miljoen dollar (ruim 213 miljoen euro) nu al de duurste Bondfilm aller tijden. De vraag is: hoeveel brengt hij in het laatje? De laatste Bondfilm, "Spectre" (2016), bracht 880 miljoen dollar op (ruim 750 miljoen euro). De voorlaatste , "Skyfall" (2012), was goed voor 1 miljard dollar (ruim 850 miljoen euro). "No time to die" zou toch in de buurt van die cijfers moeten komen. 

Maar de tijden zijn veranderd.  Het publiek vindt maar mondjesmaat de weg terug naar de bioscoop. "Fast and Furious 9", de succesrijkste film van afgelopen zomer, bracht 642 miljoen dollar (bijna 550 miljoen euro) op sinds zijn release in juni. Het wordt hoog tijd dat de kassa weer echt gaat rinkelen. Voor James Bond is het do or die. 

Doet hij het of doet hij het niet? De man die opnieuw het verschil moet maken is Daniel Craig. Voor de 53-jarige Brit wordt het zijn vijfde en laatste kabinetstukje als 007.  Toen hij in 2006 gecast werd als de nieuwe James Bond, geloofde niemand in hem. Behalve Barbara Broccoli en Michael G. Wilson, die als producenten van de Bondfranchise de touwtjes in handen hebben. Zij moesten zelfs alles uit de kast halen om Craig zélf te overtuigen van zijn eigen kunnen. Pers en publiek reageerden smalend toen zijn naam werd bekend gemaakt: een blonde Bond, belachelijker zou het niet worden.

Totdat hij in "Casino royale" in zijn blauwe zwembroek uit het water stapte. Daniel Craig was op slag  een ster en een sekssymbool. "Casino Royale" kreeg applaus op alle banken en bracht meer op dan eender welke andere Bondfilm tot dan toe. 

Kan Daniel Craig nog één keer de monden doen openvallen? Craig zelf staat niet meer ter discussie. Hij werd vorige week nog benoemd tot erecommandant in de Britse Royal Navy. Maar zijn personage des te meer. In de zes jaar na de laatste Bondfilm is er veel veranderd. De vraag is dan ook: hoe vindt deze notoire rokkenjager zijn draai in het post-#Metoo tijdperk?

Regisseur Fukunaga was onlangs in The Hollywood Reporter opvallend streng voor zijn hoofdpersonage in oudere Bondfilms. "In "Thunderball" of "Goldfinger" (met Sean Connery, red) is Bond iemand die een vrouw als het ware verkracht" beweert Fukunaga. "Zij zegt nee nee nee en hij zegt ja ja ja! Dat zou nu niet meer kunnen"

De Bond die Craig de laatste jaren heeft neergezet is al lang niet meer de vrouwenverslinder van weleer. Hij is een man van vlees en bloed geworden, met een verleden en met gevoelens zoals u en ik. We hebben hem zelfs al zien wenen. Hij is meer woke dan ooit. Maar het is uitkijken of hij er in slaagt om die laatste toxische machotrekjes van zich af te schudden. Wie weet rolt hij wel de rode loper uit voor een vrouwelijke versie van James Bond? Dat zou pas een shockerend einde zijn.