Michael Vanthourenhout soleert naar tweede opeenvolgende zege in Ethias Cross van Meulebeke

Aerts bijt zich vast in het wiel van Sweeck en lijkt zo op weg naar het podium, vooral omdat Hermans de rol moet lossen.

Laurens Sweeck wil mee op het podium en versnelt bij de achtervolgers. Iserbyt lijkt het beste gehad te hebben.

De bel weerklinkt voor de laatste ronde. Michael Vanthourenhout moet gewoon gespaard blijven van pech en vooral ook recht blijven. De achtervolgers staan nog steeds meer dan een halve minuut in het krijt.

Koploper Vanthourenhout blijft foutloos in de zandbak. In de achtervolging verdappert Aerts - Sweeck, Hermans en Iserbyt moeten zich dubbel plooien.

Met het einde van de zevende ronde in zicht plaatst Toon Aerts dan toch eens een versnelling. Sweeck en Hermans volgen meteen, Iserbyt moet een gaatje dichten. Vanthourenhout vecht intussen voor een voorgift van een halve minuut. Nog twee ronden.

De zege lijkt gaan vliegen, maar er liggen natuurlijk nog twee podiumplaatsen voor het rapen. Met Sweeck en Iserbyt in de tweede groep lijkt een volledig Mettepenningen-podium niet uitgesloten.

In het groepje met Aerts en Iserbyt ontbreekt elke vorm van samenwerking. Vanthourenhout duikt zo de zevende ronde in met een voorsprong van 25 seconden - dat lijkt gewonnen spel.

Jens Adams dreigt de rest weer terug te brengen en dus trekt Vanthourenhout nog eens extra hard door. Hermans hangt zo wat aan de rekker, maar ook Adams krijgt op deze manier het gaatje niet gedicht.

Met een bonus van acht seconden duiken koplopers Vanthourenhout en Hermans de vijfde ronde in.

Iserbyt pakt uit met een nummertje in de zandbak en rijdt zo bijna in één ruk naar voren. Enkel Aerts zit nog in het wiel, maar die lijkt niet happig om het laatste kloofje te dichten. Het valt helemaal stil, waardoor ook Sweeck weer kan terugkomen.

Terwijl Hermans vooraan vol doorgaat, neemt Laurens Sweeck de handschoen op in de achtervolging. Nochtans heeft ie met Vanthourenhout een ploegmaat voorin - Aerts en Iserbyt zien het graag gebeuren.

Michael Vanthourenhout en Quinten Hermans komen het best door de zandstrook en nemen wat voorsprong op de rest. Daar laat Iserbyt het werk over aan Diether Sweeck. Nog zes ronden.

Door de regen en de modderige omstandigheden is het werkendag in de materiaalpost. De hogedrukreinigers draaien overuren om de fietsen weer schoon te krijgen.

Laurens Sweeck ontbrak in de spits van de koers, maar is bezig aan een remonte. De voormalige Belgische kampioen sluit samen met enkele anderen aan bij de kopgroep.

Eli Iserbyt is enkele plaatsen opgeschoven en rijdt nu rond in derde positie, in het wiel van ploegmaat Vanthourenhout. Thijs Aerts leidt nog steeds de dans.

Thijs Aerts plaveit de weg voor oudere broer Toon. In het wiel van de broers vinden we Michael Vanthourenhout terug, Europees kampioen Eli Iserbyt zit enkele posities verderop.