HERBELEEF. Duivels trainen eerste keer in Tubeke - Meunier verlaat selectie definitief - Vanaken in aanloop naar Final Four: “Zal niet ontgoocheld zijn als ik niet speel”

Het is helemaal zeker: Thomas Meunier zal niet in actie komen in de Final Four van de Nations League. De rechterflankspeler was nog wel afgezakt naar Tubeke, maar is daar zonet opgepikt door zijn vrouw en weer vertrokken. Afgelopen weekend liep Meunier een knieblessure op bij Dortmund, Thomas Foket is zijn vervanger.

Het gros van de Rode Duivels werkt vandaag een recuperatietraining in de fitness af. Hieronder ziet u hoe onder meer Courtois, Hazard, Witsel en co wat oefeningen uitvoeren en fietsen. 

Opvallende aanwezigen op training: Standard-youngsters Nicolas Raskin en Hugo Siquet. Zij werden opgeroepen voor de U21, maar mogen nu toch al even proeven van het echte werk.

Vanaken en Witsel begeven zich nu naar het oefenveld, waar de Duivels om 17u een eerste keer trainen. Van die sessie kan u het eerste kwartier hier LIVE volgen.

"Wat we geleerd hebben van 2018? De stilstaande fases, die zijn super belangrijk. Daarop moeten we gefocust zijn van de eerste tot de laatste minuut. Frankrijk heeft topspelers die op elk moment het verschil kunnen maken."

"We hebben meer ervaring en hetzelfde niveau als in 2018. Tegen Tsjechië en Estland hebben we onze goede vorm getoond, die willen we nu doortrekken. We hebben geen extra motivatie nodig tegen Frankrijk. Dit zijn matchen die je wil spelen als voetballer. Daarom zijn we voetballer geworden."

"Of dit het juiste moment is om tegen Frankrijk te spelen? Dat weet ik niet. De laatste maand waren ze inderdaad niet op niveau, maar het blijft wel Frankrijk met topspelers. Zeker in een match tegen ons kunnen ze uit het dal kruipen."

"Je mag de Nations League niet vergelijken met het EK of het WK, maar het gaat wel om een prijs waar vier grote landen om strijden. Als we die kunnen winnen, zou dat een bekroning zijn voor deze groep. Het is dus zeker niet dat we minder gemotiveerd zijn. Dat zijn we altijd als we ons land kunnen vertegenwoordigen."

"Het zijn vier grote voetbalnaties in de Nations League. We hebben zin om een trofee samen te pakken. We hebben een grote ploeg en hebben zin om het daarmee tegen Frankrijk op te nemen."

"Ik ben niet bezorgd over het vormpeil van Romelu, Eden of Kevin. Wanneer ze bij de Duivels komen, zijn ze altijd op niveau. Romelu scoort hier steeds (lacht). Ik maak me geen zorgen om hen. Ze zullen er staan."

"Het zal een mooie, speciale match worden tegen Frankrijk. Ons doel is om er te staan en er alles aan te doen om de finale te halen" 

"Ik heb met de coach een beetje gepraat over mijn rol als centrale verdediger in het seizoensbegin. Ik heb er gespeeld om de ploeg te helpen. Maar mijn natuurlijke positie is de zes."

Het is de beurt aan Axel Witsel op de persconferentie.

"Ik was er niet bij in 2018, dus het is moeilijk om daarover te praten. Maar we hebben getoond dat we nu in goede vorm zijn. Het is tijd om te presteren en een prijs te pakken. Toch is het niet de laatste kans voor deze groep op een trofee. We kunnen nog een paar jaar samen aan."

"Het is positief dat ik op meerdere posities kan spelen. Of het nu op de acht of de tien is zoals tegen Tsjechië en Estland, dat maakt voor mij geen verschil."

"Ik ben nog steeds dezelfde voetballer dan vorig jaar, zeker niemand anders. Op dit moment gaat het gewoon heel goed. Iedereen weet welke kwaliteiten Mbappé heeft, daar heeft de bondscoach mijn tips na PSG niet voor nodig (lacht)."

"Het is een mooie kans op een eerste prijs met de nationale ploeg. Het is een nieuw kampioenschap dat zijn voordelen heeft. De kortere voorbereiding zal geen invloed hebben. We zijn al lang samen, iedereen kent het systeem. Er is wel nog niet veel contact geweest tussen de spelers, dat is voor de training van zo meteen. Maar we zullen sowieso in vorm zijn."

"Ik heb een goeie vorm, maar een basisplaats tegen Frankrijk blijft afwachten. Ik zal - denk ik - ook niet ontgoocheld zijn als ik niet start. Als ik hier niet speel, zal dat mijn prestaties bij Club ook niet beïnvloeden. Dat heb ik in vorige periodes ook al bewezen."

"Ik zit in een goeie vorm momenteel. Na de vorige interlandbreak heb ik vertrouwen opgedaan, ook richting de CL-wedstrijden met Club Brugge. Het is moeilijk om nu al een verwachtingspatroon voor deze week te scheppen. We zullen zien of ik speelkansen krijg. Of mijn statuut veranderd is? De vorige wedstrijden heb ik getoond aan de bondscoach dat ik klaar ben. Maar er loopt hier natuurlijk enorm veel kwaliteit rond."

Geen Thierry Henry straks op het trainingsveld van de Rode Duivels. Hij sukkelt met een rugblessure. Voorts zullen 2.000 Belgische fans de Duivels aanmoedigen in Turijn voor de match tegen Frankrijk.