Einde van RSZ-voordelen voor profvoetballers? MR-voorzitter Bouchez moet meubelen redden, maar staat alleen

De RSZ-bijdragen van een professionele sporter worden in België berekend op basis van een maximumloon van 2.350 euro. Terwijl er een pak atleten zijn - waarvan de overgrote meerderheid voetballers - die een veelvoud van dat bedrag verdienen. In totaal vloeit er jaarlijks zo’n 90 miljoen euro aan fiscale voordelen naar het profvoetbal.

Als het van de Vlaamse partijen afhangt, komt daar op zeer korte termijn een einde aan. Het RSZ-debat is één van de symbooldossiers die deze week op tafel van de begrotingsonderhandeling liggen. Volgens onze informatie vertrokken de onderhandelaars van vier verschillende voorstellen. Twee van de bevoegde kabinetten, één van Open VLD-voorzitter Egbert Lachaert, en een laatste in de marge over pensioenen en groepsverzekering van topsporters.

Binnen het profvoetbal heerst er ongerustheid. Wanneer Vooruit-kamerlid Joris Vandenbroucke zijn zin zou krijgen, wordt het gunstregime helemaal afgeschaft. Een doemscenario voor de clubs. Pro League-CEO Pierre François zei afgelopen zomer aan deze krant dat het afschaffen van het gunstregime “een drama” zou zijn voor veel clubs.

Zonder de RSZ-regels zullen spelers een veel lager nettoloon ontvangen voor hetzelfde brutoloon. Daardoor zouden transfers zoals die van Radja Nainggolan (Antwerp) of Simon Mignolet (Club Brugge) wellicht nooit meer gebeuren. Het Belgische voetbal dreigt dan een dwergeconomie in Europa te worden. In 2020 boekten negentien van de 24 profclubs al verliezen. Wanneer het gunstregime bijgesleuteld wordt, is de kans reëel dat er ploegen failliet gaan.

Bij de Pro League voelen ze de bui al langer hangen. In het ­begin van 2020 formuleerden onafhankelijke experts een voorstel waarbij de voetbalsector 25,2 miljoen extra zou afdragen aan de staatskas. Zonder evenwel te raken aan de RSZ-voordelen. De profclubs wijzen erop dat de fiscale en parafiscale voordelen ervoor zorgen dat er meer jongeren hun kans krijgen, en dat ze op vlak van belastingdruk al in de buik van het Europese peloton hangen. Argumenten waarop de (Vlaamse) politiek tot dusver zeer lauwtjes op reageerde.

De Pro League rekent nu op MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez. Die heeft er een erezaak van gemaakt om niet te raken aan de RSZ-voordelen. De MR wijst erop dat er in het regeerakkoord staat dat er geen bijkomende belastingen zouden geheven worden. De Vlaamse regeringspartijen (Vooruit, CD&V en Open VLD) counteren dat door te verwijzen naar een andere passage in het regeerakkoord. ‘De regering hervormt de huidige fiscale en parafiscale voordelen van beroepssporters en sportclubs met het oog op meer billijkheid.’

Het voetbal hoopt nu dat Bouchez de RSZ-problematiek uit de begrotingsgesprekken kan tillen. Maar Bouchez staat alleen.