Statistieken in ons voordeel, of toch niet? België won meeste duels tegen Frankrijk... maar nooit op groot toernooi

Voor het eerst sinds de halve finale van het WK van 2018 op 10 juli 2018 - de goal van Samuel Umtiti in de 51ste minuut zadelde ons met een trauma op zo groot als het doelpunt van David Platt op het WK van 1990 - kijken de Rode Duivels en Les Bleus elkaar morgenavond weer in de ogen. Hun 75ste interland al. Frankrijk trof geen enkel ander land zo vaak als de Belgen. Meer zelfs: België was hun allereerste tegenstander ooit. Op 1 mei 1904 werd het 3-3 in het Ganzenvijverstadion in Ukkel. Voor de Duivels is Nederland de favoriete tegenstander: 127 interlands.

Slechts vier van de 74 interlands tegen Frankrijk speelden ze op een EK en WK. Dat rapport is niet bepaald hoopgevend want de Rode Duivels verloren ze alle vier: 3-1 in de achtste finale op het WK van 1938, 5-0 op het EK van 1984, 4-2 in de kleine finale op het WK van 1986 en dan die onverdiende 1-0 in Sint-Petersburg op het recente WK. De recentste zege überhaupt dateert al van 7 juni 2015: 3-4 in het Stade de France in Parijs met Marc Wilmots als bondscoach, onder meer dankzij een penalty goal van Eden Hazard.

Bemoedigender is dan weer dat België 30 van z’n 74 matchen tegen Les Bleus won, er 25 verloor en 19 keer gelijk speelde en dat geen enkel land meer scoorde tegen de Fransen (160 keer). De voorbije vijftig jaar troffen vier Belgen in totaal twee keer raak tegen Frankrijk: Erwin Vandenbergh, Jan Ceulemans, Marc Wilmots en Marouane Fellaini. Tijd dat de Belgische topscorer aller tijden, Romelu Lukaku, morgen zijn conto opent.