Videobeelden tonen arrestatie van 18-jarige verdachte van schooldreiging, die in het bezit was van airsoftwapen
KortrijkDe 18-jarige jongeman die al sinds deze ochtend gezocht werd nadat hij zou gedreigd hebben ‘iets aan te zullen richten’ in de hogeschool Vives in Kortrijk en mogelijk gewapend was, is vanavond gearresteerd in Avelgem. Dat wordt bevestigd door het parket. De verdachte - die in het bezit was van een airsoftwapen - werd gevat door speciale eenheden.
Hans Verbeke, Alexander Haezebrouck, Maxime PetitLaatste update:08-10-21, 07:57
Eerder op de dag werd rond de site van de hogeschool urenlang zonder resultaat gezocht naar de 18-jarige. Zijn identiteit was bij politie en parket wel al snel bekend. Kort na de middag verplaatste de zoekactie zich naar Waregem, waar de verdachte was opgemerkt door een oud-leerkracht. Ook daar werd hij echter niet meteen gevonden. Alle scholen in Waregem gingen daarom deze namiddag uit voorzorg in lockdown. In totaal 10.000 leerlingen waren getroffen. Ook alle openbare instellingen en een Colruyt-vestiging gingen preventief dicht.
Zwaarbewapende agenten en flink wat gewone patrouilles waren vanmorgen op het terrein van de hogeschool aanwezig. “De gebouwen worden doorzocht”, bevestigde Vives-woordvoerder Frank Devos rond 10.30 uur in een eerste reactie. “In eerste instantie moesten alle studenten in hun klaslokaal blijven.”
In de vijf gebouwen van Vives in Kortrijk volgen in totaal 12.000 studenten les. “Daarvan zijn er ongeveer 4.000 aanwezig”, liet Devos weten. De studenten werd uitdrukkelijk gevraagd om weg te blijven uit de buurt van de ramen, om elk risico te vermijden. Een ander deel studenten werd onder politiebegeleiding uit de campus geëvacueerd naar een veilige plek.
Rond 11 uur kwam Hogeschool Vives met meer informatie. “Vandaag om 08.45 uur kreeg de politie bericht van een student die aan een bushalte vlakbij de school iemand met een vuurwapen dacht te hebben gezien”, liet Devos weten. “De politie kwam onmiddellijk ter plaatse om een perimeter in te stellen rond de scholensite waar de man het laatst gezien is. Studenten en personeel werden geëvacueerd. Op dit moment is de politie bezig met het isoleren van de verschillende gebouwen en de georganiseerde evacuatie van de site.”
Het parket bevestigde wat later die info en benadrukte ook dat de identiteit van de verdachte gekend was. Later liet Vives weten dat de volledige campus met succes was ontruimd.
Hij heeft op de bus tegen één van onze studenten gezegd ‘iets te zullen aanrichten’ in onze hogeschool. Daarna is hij afgestapt ter hoogte van de campus.
Directeur Joris Hindryckx van Vives
Mentale problemen
Volgens directeur Joris Hindryckx van Vives is de jongeman iemand van 18 jaar met mentale problemen. “Hij heeft op de bus tegen één van onze studenten gezegd ‘iets te zullen aanrichten’ in onze hogeschool. Daarna is hij afgestapt ter hoogte van de campus. Daarom kunnen we geen risico nemen.”
In de hogeschool werd, naar verluidt, over het algemeen rustig gereageerd op de situatie, al zou bij enkele studenten ook lichte paniek zijn uitgebroken toen plots sprake was van mogelijke geweerschoten. Schoten die, voor alle duidelijkheid, niet zijn gevallen. De zoekactie in Kortrijk leverde uiteindelijk niks op. Alle gebouwen van Vives werden grondig doorzocht en bleven ook later nog bewaakt.
In de namiddag verplaatste de zoektocht naar de verdachte zich naar Waregem. De 18-jarige, die daar lang school liep in onder andere het VTI, werd er kort na de middag herkend door één van zijn oud-leerkrachten die via de media had vernomen wat er bij Vives in Kortrijk aan de gang was. De oud-leerkracht belde onmiddellijk de politie.
Het parket bevestigde dat er aanwijzingen waren dat de verdachte zich in Waregem zou bevinden. De scholen gingen er meteen in lockdown en een deel van het centrum werd afgesloten. Tegen de avond werden leerlingen geleidelijk aan uit de scholen gelaten. Het VTI Waregem vroeg op sociale media om niet naar de school te komen. Ouders die er al waren, werden opgevangen in Waregem Expo.
“We weten niet of er concreet gevaar is maar willen aan de andere kant ook geen risico lopen”, zei Waregems burgemeester Kurt Vanryckeghem (CD&V) in een reactie. “Daarom is in overleg met de politie beslist om voorlopig alle scholen in de stad preventief dicht te houden. Zowat 10.000 leerlingen en hun leerkrachten zijn daardoor getroffen.”
“Ook alle officiële instellingen zoals het stadhuis, het OCMW, ons cultuurcentrum, het woonzorgcentrum De Meers, ... zijn preventief gesloten. We beseffen dat dit een impact heeft op mensen maar we hopen dat de situatie zich zo snel mogelijk oplost. Het zou goed zijn, mocht de jongeman in kwestie snel kunnen opgepakt worden.”
“Kust is veilig” Dat gebeurde uiteindelijk later op de avond, in Avelgem. De inwoners van Waregem kregen vervolgens een bericht op hun gsm: “BE-Alert - WAREGEM - Gezochte jongeman gearresteerd - alle maatregelen opgeheven. Kust is veilig.” De stad Waregem bevestigde nogmaals in een tweet, iets na 18 uur: “Alle veiligheidsmaatregelen worden opgeheven en de leerlingen mogen naar huis.”
Op het ogenblik van zijn arrestatie was hij in het bezit van een airsoftwapen, een perfecte replica van een echt wapen.
Hanne Demedts van het parket van West-Vlaanderen, afdeling Kortrijk
De jongeman werd dus opgepakt in Avelgem, een buurgemeente. Hij werd ingerekend door speciale eenheden, er zijn beelden opgedoken van de arrestatie. De verdachte was iets eerder door een voorbijganger gespot in de buurt van een bushalte. De getuige verwittigde de politie, die er meteen achteraan ging. “Ze hebben de jongen gevonden bij een huis”, legt VTM NIEUWS-journalist Klaas Danneel uit. “Hij was ook effectief gewapend.”
Het bleek te gaan om een airsoftwapen, iets wat vaak nauwelijks van een echt wapen te onderscheiden is.
Beelden van arrestatie verdachte
“Ik zag plots iemand passeren met dezelfde beschrijving als op sociale media”, legt Milo uit bij VTM NIEUWS. Hij was de voorbijganger die de politie verwittigde. “Ik ben hem op afstand blijven volgen. En dan ben ik naar de special forces gelopen, die in de straat stonden. Zij schoten in actie. Die jongen liep toevallig een doodlopende straat in, daar hebben ze hem opgepakt.”
Getuige: “Ik ben hem blijven volgen”
Verhoor
“Het gaat om een 18-jarige die bekend is bij politie en justitie”, meldt Hanne Demedts van het parket van West-Vlaanderen, afdeling Kortrijk. “Op het ogenblik van zijn arrestatie was hij in het bezit van een airsoftwapen, een perfecte replica van een echt wapen.” De jongeman is voor verhoor overgebracht naar het commissariaat in Kortrijk. Na het verhoor zal het parket beslissen of hij zal worden voorgeleid voor de onderzoeksrechter.
“De grote zoekactie van vandaag bleek terecht te zijn”, stelt Demedts vast. “Zo'n meldingen kan je niet serieus genoeg nemen. Ik denk dat de machtsontplooiing in dit geval volledig terecht was.”
Ondanks alle commotie op campus Vives in Kortrijk kan de Student Welcome daar, waar vanavond enkele duizenden studenten worden verwacht, gewoon doorgaan, laat de stad Kortrijk weten. “Zo kunnen de studenten deze moeilijke dag alsnog afsluiten met een feestelijke verwelkoming”, klinkt het.
Volgens zijn ouders kampt de tiener inderdaad met mentale problemen. “Drie weken terug probeerden we hem noodgedwongen op te laten nemen in de psychiatrie. Maar na zeven uur wachten in het ziekenhuis zijn we daar gewoon wandelen gestuurd.”
